গ্র্যান্ড স্লাম আসরে এমন একপেশে সেমিফাইনাল কমই দেখা যায়। বলতে গেলে কোন বাধা ছাড়াই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন নোভাক জোকোভিচ। তালিকার ২৮ নম্বর বাছাই লুকা পুইয়াকে ৬-০ ৬-২ ৬-২ গেমের সরাসরি সেটে উড়িয়ে দিতে মাত্র ১ ঘণ্টা ২৩ মিনিট সময় নেন পুরুষ এককের শীর্ষ বাছাই।
আগামীকালের ফাইনালে সার্বিয়ান তারকার প্রতিপক্ষ স্প্যানিশ দুই নম্বর তারকা রাফায়েল নাদাল। সেই মেলবোর্ন, সেই ফাইনাল! ২০১২ সালে মেলবোর্ন পার্কের সেই ফাইনালে প্রায় ছয় ঘণ্টার এক মহাকাব্যিক ম্যাচ উপহার দিয়েছিলেন নাদাল-জোকো। ম্যাচটা জিতেছিলেন জোকোই। এখানে যে সেমিতে উঠা মানেই তার হাতে শিরোপা উঠা। অবিশ্বাস্য হলেও ঐতিহাসিক সেই ম্যাচর পর এই প্রথম মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন টেনিসের দুই মহাতারকা।
গ্র্যান্ড ¯ø্যাম জেতা যে সহজ কোন ব্যাপার না সেটা প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড ¯ø্যামের সেমি-ফাইনালে ওঠেই বুঝেছেন পুইয়া। আগের ম্যাচে সেভাবে পাওয়া যায়নি জোকোভিচকে। কিন্তু কাল খেললেন রড লেভার অ্যারেনায় নিজের সেরা ম্যাচ, ‘এই কোর্টে যতগুলো ম্যাচ খেলেছি তার মধ্যে অবশ্যই এটা অন্যতম সেরা ম্যাচ ছিল।’ সহজ জয়ের পর প্রতিযোগিতাটির ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন যোগ করেন, ‘ম্যাচের আগে যেমনটা ভেবেছিলাম সবকিছু সেভাবেই হয়েছে।’ এই যদি হয় অবস্থা তাহলে প্রতিপক্ষ পুইয়ার অসহায়ত্বের কথা আর আলাদাভাবে বলার দরকার পড়ে না। ৩১ বছর বয়সী ১৪ গ্র্যান্ড ¯ø্যাম জয়ী ‘জোকারের’ সামনে সুযোগ রয় এমারসন ও রজার ফেদেরারকে ছাড়িয়ে প্রতিযোগিতাটির সর্বোচ্চ সাত শিরোপা জয়ের রেকর্ডটি একার করে নেওয়ার। ১৭ গ্র্যান্ড ¯ø্যাম জয়ী নাদালের সামনেও উন্মুক্ত যুগের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে কমপক্ষে দুবার করে সব কটি গ্র্যাম ¯ø্যাম শিরোপা জয়ের সুযোগ।
নারী এককের ফাইনালে আজ মুখোমুখী হবেন জাপানের নওমি ওসাকা এবং পেত্রা কেভিতোভা।