ভারতের স্বাধীনতা দিবসে মহাকাশে অভিযাত্রী পাঠানোর পরিকল্পনার কথা ঘোষণা করেছিলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। শনিবার ১০ হাজার কোটি টাকার সেই মহাকাশ প্রকল্প পাশ হয়ে গেল তার মন্ত্রিসভায়। কেন্দ্রীয় মন্ত্রী রবিশঙ্কর প্রসাদ জানান, ২০২২-এর মধ্যে তিন জন ভারতীয়কে অন্তত এক সপ্তাহের জন্য মহাকাশে পাঠানো হবে।
ঠিক হয়েছে, ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরো মোট তিনটি মহাকাশযান পাঠাবে। যার মধ্যে একটি মনুষ্যবাহী। অভিযান সার্থক হলে, মহাকাশে মানুষ পাঠানো দেশের তালিকায় যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া এবং চিনের সঙ্গে নাম উঠবে ভারতেরও। নভোযান অভিযানে রাশিয়া এবং ফ্রান্সেরও সাহায্য নেবে ইসরো।
ইসরোর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, কাজ শুরুর ৪০ মাসের মধ্যে হবে প্রথম অভিযান। মহাকাশ-যাত্রার যাবতীয় প্রশিক্ষণও দেওয়া হবে এই সময়ের মধ্যেই। ইসরোর দাবি, ২০০৮-এর পরিকল্পনা মোতাবেক উৎক্ষেপণ যান ‘জিএসএলভি এমকে-থ্রি’ অনেকটাই তৈরি হয়ে গিয়েছে। ১৭৩ কোটি টাকা খরচ করেও আর্থিক কারণে মাঝে খানিকটা থমকে যায় ইসরো। এ বার আবার কাজ শুরু হবে।
ইসরোর দাবি, এই অভিযান বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে দেশকে নতুন পথ দেখোবে। কৃষি থেকে শুরু করে ওষুধ তৈরি কিংবা দূষণ নিয়ন্ত্রণেও এই অভিযান থেকে বিপুল তথ্য পাওয়া যাবে বলে মনে করা হচ্ছে।