বিশ্ব আসর কিংবা এশিয়ান আলোজন ছাড়া ক্রিকেট মাঠে এখন আর সেভাবে মুখোমুখি হওয়া হয় না চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী ভারত-পাকিস্তানের। রাজনৈতিক টানাপোড়নে দুই দল নিজেদের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজও খেলে না অনেক বছর ধরেই। কোহলি-বাবরদের একসাথে খেলা হয়না কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটও। তাইতো নিজ দেশের ক্রিকেটারদের আবার আইপিএলে ফেরাতে কাজ করবেন বলে জানালেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম।
২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরে অংশ নিয়েছিলেন পাকিস্তানের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার। সেই আসরের সর্বোচ্চ উইকেট-শিকারী বোলারও ছিলেন পাকিস্তানের সোহেল তানভির। কিন্তু সে বছরই মুম্বাইয়ে সন্ত্রাসী হামলার পর কপাল পুড়েছে দেশটির ক্রিকেটারদের। আইপিএলে পরবর্তীতে আরও দশটি আসর হয়ে গেলেও জায়গা মেলেনি তাদের। তবে আবার পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের ফেরাতে চান ওয়াসিম আকরাম।
পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) নতুন ব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন আকরাম। গত ২২ ডিসেম্বর নতুন এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে তাকে। দায়িত্বের প্রথম দিনেই দেশটির সাবেক এই অধিনায়ক জানিয়েন দল নিয়ে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা।
যেখানে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়নের পাশাপাশি আইপিএলে পাকিস্তানি ক্রিকেটার পাঠাতে আগ্রহ প্রকাশ করেন তিনি। এই প্রসঙ্গে আকরাম বলেন, ‘আমি বিসিসিআইয়ের সঙ্গে বসতে চাই এবং তাদের সঙ্গে সম্পর্কের উন্নয়নে কথা বলতে চাই। ক্রিকেটের স্বার্থে সব বাধা পার হতে চাই। সব পরিবর্তন মেনে নেবো। আমি চাই আইপিএলে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়া হবে এবং এটাই প্রথম বড় পদক্ষেপ হবে।’