দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় সারির দলের বিপক্ষে নাজেহাল হয়ে বাংলাদেশে এসেছে জিম্বাবুয়ে। প্রস্তুতি ম্যাচে এসেই বিসিবি একাদশের কাছে রীতিমতো উড়ে গেছে তারা। অথচ অধিনায়ক হ্যামিল্টন মাসাকাদজা বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে নিজেদেরই ফেভারিট ভাবছেন।
এক সময় বাংলাদেশে এসে সব জিতে যেত জিম্বাবুয়ে। সেই দিন গত হয়েছে বহু আগে। সর্বশেষ বাংলাদেশের মাঠে বাংলাদেশকে কবে জিম্বাবুয়ে হারিয়েছে মাসাকাদজাও চট করে মনে করতে পারলেন না। পরে ধরিয়ে দেয়া হলো, সময়টা ২০১০ সাল। সিরিজয় জয় আরো আগে সেই ২০০১ সালে। এমন অবস্থায় একটু ব্যাকফুটেই থাকার কথা তাদের। মুখের কথায় অন্তত নিজেদের কোনভাবেই পিছিয়ে রাখতে চাইছেন না তিনি। অধিনায়কের বিশ্বাস, এবার মিলবে জয়ের দেখা। কারণটাও অনুমেয়, বাংলাদেশের ভেতর-বাহির সবই খুব চেনা অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যানের। তাই অন্য যেকোনো প্রতিপক্ষের চেয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে তার দলের জেতার সম্ভাবনা বেশি দেখেন তিনি।
প্রশ্ন ছিল সিরিজে কে ফেভারিট? বাংলাদেশ না জিম্বাবুয়ে? মাসকাদজা এই তকমাটা নিজেদের গায়েই মাখাতে চান, ‘আমার মনে হয় গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ অনেক উন্নতি করেছে। বিশেষ করে দেশের মাঠে। তাদের সঙ্গে আমরা অনেক খেলি এই জন্য আমাদের সুযোগ আছে। কিন্তু ফেভারিট ট্যাগের কথা বললে আমি জিম্বাবুয়েকেই সেখানে বসাতে চাইব।’
বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে এই পর্যন্ত ৬৯টি ওয়ানডে খেলেছে। এরমধ্যে ৪১টিতেই জিতেছে বাংলাদেশ। জিম্বাবুয়ের ২৮ জয়ের সবগুলোই ২০১০ সালের আগে। তবু বাংলাদেশের সঙ্গে অনেক খেলার কারণে নিজেদের আশা দেখছেন মাসাকাদজা, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি খেলেছি জিম্বাবুয়ে। এই পরিবেশের সঙ্গে আমরা খুব পরিচিত। অন্য আন্তর্জাতিক দলের তুলনায় এই হিসেবে আমাদের ভাল সুযোগ আছে। আমার মনে হয় এটা খুব প্রতিদ্বন্দিতাপূর্ণ সিরিজ হতে যাচ্ছে।’