বার্নাব্যু’তে কান পাতলে একটা শব্দ এখনো শুনতে পাওয়া যায়Ñ রোনালদো নেই, রোনালদো নেই। এর মাঝেই রিয়াল মাদ্রিদ ভক্তদের জন্য আশার বাণী শোনালেন দলটির নবনিযুক্ত কোচ হুলেন লোপেতেগি। স্পানিয়ার্ডের মতে, রোনালদোর অভাব পূরণে সহায়তা করবে গ্যারেথ বেল।
আগের কোচ জিনেদিন জিদানের অধীনে অধিকাংশ সময় বেঞ্চে বসে কাটানো লেগেছে বেলকে। যা একদম ভালো লাগেনি ওয়েলস তারকার। একসময় তো ক্লাবও ছাড়তে চেয়েছিলেন। সেটা এখন অতীত। বেঞ্চে বসে থাকার যে কারণ সেই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এখন জুভেন্টাসে। ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের ট্রন্সফার ফিতে ইতালিয়ান জায়ান্ট দলে যোগ দিয়েছেন পর্তুগিজ তারকা। বার্নাব্যুর রাজত্বটা তাই এখন বেলের। কোচেরও আশা, রোনালদোর অভাব পূরণ করতে সক্ষম এই ফরোয়ার্ড, ‘রিয়ালে খেলতে পেরে গ্যারেথ খুশি। অনেক যোগ্যতার সমন্বয়ে সে অসাধারণ এক খেলোয়াড়। সে তার (রোনালদোর) শূন্যস্থান পূরণে সহায়তা করতে পারে।’ সাবেক বার্নাব্যু তারকাকে নিয়ে লোপেতেগি বলেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদের সাম্প্রতিক ইতিহাসে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো হলেন প্রধাণ খেলোয়াড়। সে চলে যাওয়ার আশা ব্যক্ত করেছিল, আমরাও তাকে যেতে দিয়েছি।’
২০১৩ সালে তৎকালিন রেকর্ড ৮৭ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে টটেনহ্যাম হটস্পার থেকে রিয়ালে যোগ দেন বেল। এরপর থেকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন চার বার। গত মে মাসে সর্বশেষ ফাইনালে লিভারপুলের বিপক্ষে জোড়া গোল করেন ২৯ বছর বয়সী। ফরাসি ফরোয়ার্ড করিম বেনজেমার সঙ্গে বেল ‘অসাধারণ কাজ করছে’ উল্লেখ করে লোপেতেগি বলেন, ‘এই দল নিয়ে যদি মৌসুম শুরু করতে পারি তাহলে আমি হব সুখি মানুষের একজন।’
এর আগে বেলের সাবেক ক্লাবে ফেরার গুজব ভেসে বেড়িয়েছে ইউরোপের ফুটবল পাড়ায়। লোপেতেগি এ ব্যাপারে বলেন, ‘আমি কাল্পনিক ব্যাপারে কথা বলতে চাই না। গ্যারেখ রিয়াল মাদ্রিদেই খুশি। তার প্রতিভা দেখানোর জন্য এটা তার জন্য বিশাল সুযোগ। সে দলের সাথেই আছে। সে খুশি এবং আমাদের পরিকল্পনার অংশ। রোমাঞ্চকর যাত্রায় এটা শুরুর পথ।’
প্রাক মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচের অংশ হিসেবে লোপেতেগির দল এখন যুক্তরাষ্ট্রের মিয়ামিতে। আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়ন্স কাপে আজ সকালে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল ইংলিশ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সেখানেই ম্যাচকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলনে কথাগুলো বলেন লোপেতেগি।
বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার ঠিক তিন দিন আগে স্পেন জাতীয় দলের দায়ীত্বে থাকা লোপেতেগিকে নিয়োগ দেয় রিয়াল। তখনও রোনালদো ছিলেন রিয়ালের। এখন লোপেতেগিকে দল গঠন করতে হবে তাকে ছাড়াই। এটাকে রোমাঞ্চকর চ্যালেঞ্চ মনে করছেন ৫১ বছর বয়সী, ‘যখন আমি চুক্তি সাক্ষর করি তখনো রোনালদো রিয়াল মাদ্রিদের সাথে ছিল। কিন্তু দ্রæতই সে চলে যাওয়ার আশা ব্যক্ত করে।’ ‘কোচ হিসেবে ক্রিশ্চিয়ানোকে ছাড়া দল গঠন করা রোমাঞ্চকর একটা চ্যালেঞ্জ।’
গেল মৌসুমে দলে একজন দক্ষ গোলকিপারের অভাব হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে রিয়াল। তবে এখনো তাদের আস্থা কেইলর নাভাসের উপর, ‘বেশি কিছু বলার নেই। গত কয়েক মৌসুম ধরে কেইলর রিয়াল মাদ্রিদের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় এবং আমরা এভাবেই তাকে নিয়ে এগিয়ে যেতে চাই।’