চার বছর আগের ওই দিনের কথা কি মনে আছে লিওনেল মেসির? বসনিয়া ও ইরানের সাথে গোল করে সেবার দলকে একাই টেনে তুলছিলেন। আর্জেন্টাইন ক্যাম্পে তখন ঘটা করে পালন করা হয়েছিল তার জন্মদিন। সেটি পালনের দুই দিন পর নাইজেরিয়ার সঙ্গে জোড়া গোলে স্মরণীয় করে রেখেছিলেন। চারবছর ঘুরে সেই বিশ্বকাপের ডামাডোলের মধ্যেই আবারও জন্মদিন চলে এসেছে মেসির। কী অদ্ভুত কাকতাল, তার একদিন পর প্রতিপক্ষ সেই নাইজেরিয়ায়? কিন্তু সেই বিশ্বকাপ আর এই বিশ্বকাপে আকাশ আর পাতাল যে তফাত!
৩১ বছরে পা রাখলেন আর্জেন্টাইন তারকা। কিন্তু বিশ্বকাপে তার দলের যে হাল, তাতে কি হাসিমুখে, উৎসবের আবহে জন্মদিন উদযাপনের মুডে আছেন মেসি! আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ড্র আর ক্রোয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হেরে দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠাটাই যেখানে অনিশ্চিত, সেখানে জন্মদিনের মতো ব্যাপার নিয়ে কীভাবে মাথা ঘামান তিনি! তবুও জন্মদিন উপলক্ষে যাদের কাছ থেকে শুভেচ্ছা পেয়েছেন, তা দেখে মেসির মুখে এক চিলতে হাসি অন্তত ফুটে উঠতেই পারে!
টুইটার, ফেসবুক, ইনস্টাগ্রামে মেসিকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন বার্সেলোনার সাবেক ও বর্তমান বিভিন্ন তারকা। এঁদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছেন ব্রাজিল তারকা নেইমার। বিশ্বকাপ নিয়ে ব্যস্ত, কিন্তু শুভেচ্ছা জানাতে ভোলেননি। বিশ্বকাপের মধ্যেও শুভেচ্ছা জানিয়েছেন আরেক বন্ধু লুইস সুয়ারেজ। এ ছাড়া সাবেক বার্সেলোনা অধিনায়ক কার্লোস পুয়োল, বার্সার সাবেক ডাচ স্ট্রাইকার প্যাট্রিক ক্লাইভার্টও শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।
নেইমার ইনস্টাগ্রামে দেওয়া একটা পোস্টে লিখেছেন, ‘শুভ জন্মদিন ভাই! শুভেচ্ছা, অনেক অনেক শুভকামনা তোমাকে, অনেক ভালোবাসি তোমায়!’, সঙ্গে জুড়ে দিয়েছেন দুজনের একটা ছবি।
সুয়ারেজও নিজের সঙ্গে মেসির একটা ছবি ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করে বলেছেন, ‘৩১ বছরে পদার্পণ করায় শুভেচ্ছা তোমাকে, বন্ধু! দিনটা উপভোগ করো, আমি সব সময় তোমাকে সমর্থন দিয়ে যাব আর তোমার ভালো চাইব!’
পুয়োলের শুভেচ্ছায় আবার ফুটে উঠেছে বিশ্বকাপ পাওয়ার জন্য শুভকামনাটাও, ‘শুভ জন্মদিন লিও! কখনোই নিজের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে সন্দিহান হয়ো না, তোমার অর্জন করা হাজারো সাফল্যের সঙ্গে এই বিশ্বকাপ জয়ের সাফল্যটাও তোমার প্রাপ্য! আলিঙ্গন তোমাকে, দিনটা উপভোগ করো!’
ক্লাইভার্ট বলেছেন, ‘অনেক বড় মনের একটা মানুষকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা। তুমি কী ধরনের খেলোয়াড়, সেটি নিয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই।’
মেসির মনের হাল-হকিকত সার্জিও আগুয়েরো খুব ভালোই জানেন। আর্জেন্টিনাকে কঠিন পরিস্থিতি থেকে বের করে আনার দায়িত্ব তো মেসির মতো তারও। প্রিয় বন্ধুকে নিজের ভালোবাসা জানিয়েছেন আন্তরিকভাবেই, ‘ভাই, তোমাকে বড় ভালোবাসি। শুভ জন্মদিন।’
মেসির মন নিশ্চয়ই সবচেয়ে ভালো হয়ে গেছে প্রিয়তমা রোকুজ্জোর বার্তাটি পেয়ে। ইনস্টাগ্রামে তার স্ত্রী লিখেছেন,‘শুভ জন্মদিন প্রিয়! আমাকে বিশ্বের সবচেয়ো সুখী নারী বানিয়েছ তুমি। উপহার দিয়েছ পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী পরিবারটি। অনেক অনেক ভালোবাসি তোমায় লিও।’
বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা টিকে থাকবে কি না, সেটা ঠিক হবে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচেই। আজ রাত ১২টায় সেন্ট পিটার্সবার্গে অগ্নিপরীক্ষা তাদের। জন্মদিনের শুভেচ্ছাবার্তাগুলো এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই টনিক হিসেবে কাজ করছে মেসির জন্য!
ও, আরেকটি কথা- ১৯৯০ বিশ্বকাপে রাউন্ড অব সিক্সটিনে চীরপ্রতিদ্ব›দ্বী ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হরিয়েছিল আর্জেন্টিনা। দিনটি ছিল ২৪ জুন। যদিও সেদিন তিন বছরে পা দিয়েছিলেন মেসি!