এর আগে যে দুবার দক্ষিণ আফ্রিকায় পূর্ণাঙ্গ সফরে গেছে বাংলাদেশ, কোনোটিতেই আনন্দদায়ী স্মৃতি নেই। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে জয় জিনিসটা কী, সেটি কখনো দেখতে পায়নি বাংলাদেশ। এবারও কি সেই একই গল্প লেখা হতে যাচ্ছে? গল্পটা বদলাতে চান সাকিবরা। আজ পচেফস্ট্রুমের টি-টোয়েন্টি দিয়ে সফর শেষ করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে এসে সেটি কি তা-ই জানালেন সাকিব আল হাসান। জয়ের বাইরে কোনো ভাবনা নেই বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের, ‘আর কী আছে? জয় ছাড়া আর কিছু দেখি না। অন্তত এটাই তো আমাদের চাওয়া।’
খুব কাছে গিয়েও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে জয় পাওয়া হয়নি বাংলাদেশের। টেস্ট, ওয়ানডের পর ২ ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে প্রোটিয়াদের করা ১৯৫ রানের জবাবে ১৭৫ রান তুলতে সক্ষম হয় সাকিবের দল। ২ রানে হারের ম্যাচটিতে ব্যাটসম্যানরা রানে ফেরায় কিছুটা স্বস্তি বিরাজ করছে টাইগার শিবিরে। বিশেষ করে ব্যাট হাতে ৪৭ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলে ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন টাইগার ওপেনার সৌম্য সরকার। আর শেষ দিকে ঝড় তোলে নিজের ব্যাট হাতে সামর্থ্যরে কথা বেশ ভালো ভাবেই জানান দিয়েছেন তরুণ টাইগার প্রতিভা পেস বোলিং অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফ উদ্দিন। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা মোট ২০ টি বাউন্ডারি মেড়েছিলেন বৃহস্পতিবারের ম্যাচে। আর টাইগার ব্যাটসম্যানরা ২১ টি বাউন্ডারি মেরেছেন। রবি ফ্রেলিঙ্ক, ডেন পিটারসন, ব্যুরান হেন্ডরিক্সেরা বল হাতে দারুণ ছন্দে থেকে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৫২ টি ডট বল করেছেন। টাইগার স্পিনাররাও দুর্দান্ত বল করেছেন। বিশেষ করে মেহেদি হাসান মিরাজ। তার দুর্দান্ত বোলিংয়ের কল্যাণেই প্রোটিয়াদের ইনিংস ২০০ ছাড়াতে পারেনি। সিরিজের শেষ ম্যাচে টাইগারদের জয় পেতে হলে বোলারদের ভালো কিছু করে দেখাতে হবে।
তবে তার আগে আরেকটি পরীক্ষা দিতে হবে বাংলাদেশকে। জোহানেসবার্গ থেকে প্রায় ১২১ কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমের সেনউইস পার্ক স্টেডিয়ামটি। ২০০০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা-নিউজিল্যান্ড এর ওয়ানডের মধ্য দিয়ে যাত্রা শুরু। আর দু বছর পর বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ম্যাচ দিয়ে টেস্ট গ্রাউন্ডের স্বীকৃতি পায় স্টেডিয়ামটি। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপের ৩টি ম্যাচ এখানেই অনুষ্ঠিত হয়। এই মাঠেই বিশ্বকাপে কেনিয়ার বিপক্ষের ম্যাচে হাত ভেঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি ঘটে বিশ্বসেরা ফিল্ডার জন্টি রোডসের। আরেকটি চমকপ্রদ তথ্য হচ্ছে, এই ভেন্যুটির আন্তর্জাতিক টি-২০ অভিষেকেরও সাক্ষী হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ!
তবে সারা বছর তেমন আন্তর্জাতিক ম্যাচ না হলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক ক্রিকেট লীগ, কনসার্ট, ফুটবল খেলায় সরগরম থাকে নর্থ-ওয়েস্ট স্টেডিয়ামটি। এই মাঠের পিচ মুলত স্পোর্টিং। রান যেমন আসে প্রচুর তেমনি সুইং, বাউন্সের কারিশমায় ব্যাটসম্যানকে নাস্তানাবুদও করা সহজ পেস বোলারদের জন্য। এখানকার গড় তাপমাত্রা ৩১-৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস। এটি অবশ্য খুব একটা ভাবাচ্ছে না সাকিবকে। পচেফস্ট্রুমের উইকেট কেমন হবে, সেটি না বলতে পারলেও আজও বড় স্কোরের ম্যাচ হবে বলে মনে করছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘সবাই বলছে একটু মন্থর হয় (উইকেট)। মনে হচ্ছে হাই স্কোরিং ম্যাচই হবে। আগে ফিল্ডিং করলে ওদের কম রানে আটকাতে চেষ্টা করব। আর আগে ব্যাটিং করলে ১৮০ না করলে জয়ের সুযোগ কম।’
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হারের ময়নাতদন্তে উঠে এসেছে ডট বল দেওয়ার বিষয়টি। ১২০ বলের মধ্যে ৪৫ বলেই বাংলাদেশ কোনো রান করেনি। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা ‘ডট’ বল দিয়েছেন মাত্র ২২টি। সাকিবের লক্ষ্য পরের ম্যাচে ডট বল কম দেওয়ার, ‘ওরা বেশি ভালো ব্যাটিং করেছে বলে ২২টা ডট দিয়েছে। সাধারণত ৩০-৪০টার ভেতর থাকে। পরের ম্যাচে যদি এর মধ্যে (৩০-৪০) রাখা যায়, তবে ভালো হয়। চেষ্টা থাকবে ডট বল কম দেওয়া, বিশেষ করে প্রথম ছয় ও মাঝামাঝি ওভারে। বাউন্ডারির সঙ্গে যদি রানের চাকাটা সচল রাখা যায়, তবে চাপটা অনেক কমে যায়।’
পচেফস্ট্রুম টেস্ট দিয়ে যেখানে শুরু হয়েছিল বাংলাদেশের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর, সেখানেই শেষ হচ্ছে আজ। দুটি ঘটনা ঘটতে পারে এই ম্যাচে। পরাজয়ের বৃত্ত পূরণ অথবা পরাজয়ের বৃত্ত ভেঙে বেরিয়ে আসা। বাংলাদেশ নিশ্চয় শেষেরটিই চাইবে।