ইতিহাস এবং প্রথম- এই দুটো শব্দই বার বার ঘুর-ফিরে আসছে বাংলাদেশ দলের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে; বিশেষ করে টেস্ট সিরিজের আগে।
গত ১৭ অগাস্ট দক্ষিণ আফ্রিকায় পৌঁছেছে বাংলাদেশ দল। সফরের শুরু ছিল জোহানেসবার্গ হয়ে। এরপর বেনোনিতে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা আমন্ত্রিত একাদশের বিপক্ষে একটি তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে গেল রোববার পচেফস্ট্রুমে পৌঁছে বাংলাদেশ দল। প্রথম টেস্টের ভেন্যু সেনওয়েস পার্কে অনুশীলনও হয়েছে তিন দুদি। এখনও পর্যন্ত প্রস্তুতি যতটা হয়েছে, তাতে সন্তুষ্ট দল। সেই সন্তুষ্টি নিয়েই আজ থেকে পচেফস্ট্রুমে আসল লড়াইয়ে নামছে মুশফিকুর রহিমের দল।
এই প্রথম টেস্টেই প্রথম এবং ইতিহাসের হাতছানি বাংলাদেশের সামনে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আগে ১০টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। জয়তো দূরের কথা ৮টি হারের বিপরীতে সান্ত¦না ছিল কেবল দুটি ড্র। আর দক্ষি আফ্রিকার মাটিতে হারের সাফল্যাঙ্ক শতভাগ, চার ম্যাচের চারটিতেই হার! দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশ প্রথম টেস্ট খেলে ২০০২ সালে। সর্বশেষ ২০০৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে খেলেছিলো টাইগাররা। প্রায় ৯ বছর পর আবারো দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামছে বাংলাদেশ। এখানেই লুকিয়ে ‘প্রথম’ এবং ‘ইতিহাসের’ মাহাত্ব- ‘একটি জয়’।
সাদা পোষাকে বাংলাদেশের বিপক্ষে এতদিন একতরফাভাবে জিতে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে ক্রিকেটের হাড়ির খবর যারা রাখেন তারা কোন ভাবেই আগের বাংলাদেশের সাথে এই বাংলাদেশকে মেলাতে যাবেন না। টেস্ট খেলুড়ে ৫টি বড় প্রতিপক্ষকে এরই মধ্যে হারিয়েছে বাংলাদেশ। জিম্বাবুয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড এবং সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়াকে। যার মধ্যে জিম্বাবুয়ে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হোয়াটওয়াশের আনন্দেও মেতেছে নতুন এক উজ্জ্বীবিত বাংলাদেশ। তবে ১০টি টেস্ট খেললেও ঘরে কিংবা বাইরে- একটি বারের জন্যও প্রোটিয়াদের সাদা পোষাকে হারাতে না পারার আক্ষেপ এখনও বয়ে বেড়াতে হচ্ছে বাংরাদেশকে। এবার ঘুঁচবে কি সেই আক্ষেপ?
২০০২ সালের ১৮ অক্টোবর ইস্ট লন্ডনে প্রথমবারের মতো টেস্ট ফরম্যাটে মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা। ওই টেস্টটি ইনিংস ও ১০৭ রানের ব্যবধানে হারে টাইগাররা। ওই সফরের দ্বিতীয় ম্যাচও ইনিংস ব্যবধানে হারে বাংলাদেশ। ইনিংস ও ১৬০ রানের ব্যবধানে জয় পায় প্রোটিয়ারা। এরপর ২০০৩ সালে বাংলাদেশ সফরে আসে দক্ষিণ আফ্রিকা। এখানেও দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে প্রাধান্য বিস্তার করে খেলে প্রোটিয়ারা। চট্টগ্রামে সিরিজের প্রথম টেস্ট ইনিংস ও ৬০ রানে জয়ের পর ঢাকায় দ্বিতীয় ম্যাচ ইনিংস ও ১৮ রানে জিতে নেয় সফরকারী দক্ষিণ আফ্রিকা।
২০০৩ সালের পর ২০০৮ সালে আবারো বাংলাদেশ সফরে আসে দক্ষিণ আফ্রিকা। যথারীতি সিরিজের প্রথম টেস্টে জয় পায় প্রোটিয়ারা। তবে ব্যতিক্রমী জয়। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম চার টেস্ট ইনিংস ব্যবধানে জয়ের পর পঞ্চম দেখায় উইকেটের ব্যবধানে জিতে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ৫ উইকেটে জয় ছিলো প্রোটিয়াদের। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে আবারো পূরনো রূপে ফিরে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ইনিংস ও ২০৫ রানের ব্যবধানে জিতে সিরিজ জয় নিশ্চিত করে প্রোটিয়ারা।
একই বছরের শেষদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গিয়ে দু’টেস্টেই ইনিংস ব্যবধানে হেরে বসে বাংলাদেশ। বøুমফন্টেইনে সিরিজের প্রথম টেস্ট ইনিংস ও ১২৯ রানে হারের পর সেঞ্চুরিয়ানে বড় ব্যবধানে হার মানে টাইগাররা। ইনিংস ও ৪৮ রানের সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট জিতে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।
২০০৮ সালের পর সাত বছর পর বাংলাদেশ সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে ওই সিরিজে জয়ের স্বাদ নিতে পারেনি প্রোটিয়ারা। বৃষ্টির কারণে দু’টি ম্যাচই ড্র হয়। ২০১৫ সালের ২১ জুলাই চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে শুরু হওয়া টেস্টের প্রথম দিন খেলা হয়েছিলো মাত্র ২ ওভার। বৃষ্টির কারণে পুরো দিনের বেশির ভাগই নষ্ট হয়ে যায়। অবশ্য দ্বিতীয় দিন ৬৭ ওভার খেলা হয়। তৃতীয় দিনেও বৃষ্টি ব্যাঘাত ঘটায় টেস্টে। তাই ওই দিন খেলা হয়েছিলো ২১ দশমিক ১ ওভার। তবে বৃষ্টির কারণে টেস্টের চতুর্থ ও পঞ্চম দিন বল মাঠেই গড়াতে পারেনি। তাই ম্যাচটি ড্র হয়।
চট্টগ্রামের পর ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয় সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। অবশ্য ওই ম্যাচের প্রথম দিন বৃষ্টি কোন ঝামেলা করেনি। তাই ৮৮ দশমিক ১ ওভার খেলা অনুষ্ঠিত হয়। কিন্তু ম্যাচের বাকী দিনগুলোতে আর মাঠেই বল গড়াতে দেয়নি বৃষ্টি। তাই এ ম্যাচটিও ড্র হয়। ফলে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ড্র’তেই শেষ হয়।
ক’দিন আগেই মিরপুরে টেস্ট বিশ্বের এলিট সদস্য অস্ট্রেলিয়াকে যেভাবে চেপে ধরে মাত্র সাড়ে তিন দিনেই জিতেছে মুশফিকের দল, তাতে দক্ষিণ আফ্রিকাতে একটি জয়ের স্বপ্ন দেখতেই পারে বাংলাদেশ।
টেস্টে বাংলাদেশ-দ.আফ্রিকা
মুখোমুখি ম্যাচ জয় ড্র হার
বাংলাদেশ ১০ ০ ২ ৮
দ.আফ্রিকা ১০ ৮ ২ ০
*দ.আফ্রিকায় ৪ ম্যাচের চারটিতেই হারে বাংলাদেশ