বাংলাদেশের কোচ ঘোষণা দিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করতে চায় দল। সাকিব আল হাসানের মতে, দেশের মাটিতে প্রায় অপরাজেয় বাংলাদেশ। ২-০ ব্যবধানে জয়ের সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছেন না বাংলাদেশ দলের অনেকেই। এসব শুনে বিস্মিত স্টিভেন স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক মনে করিয়ে দিলেন, টেস্ট ম্যাচের সংখ্যা তিন অঙ্ক ছুঁলেও বাংলাদেশের জয় এখনও দুই অঙ্ক স্পর্শ করেনি!
সবশেষ টেস্টে শ্রীলঙ্কার মাটিতে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে বাংলাদেশ। দেশের মাটিতে সবশেষ টেস্টে হারিয়েছে ইংল্যান্ডকে। টেস্টে এভাবে উন্নতির পথে এগিয়ে চলাই হয়ত আত্মবিশ্বাসী করেছে বাংলাদেশকে। অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করার স্বপ্নও এখন দেখতে পারছে দল। তবে বাংলাদেশের এত আত্মবিশ্বাস দেখে স্মিথ মনে করিয়ে দিলেন রুঢ় বাস্তবতা, ‘ওরা বেশ আত্মবিশ্বাসী, তাই না? আমি তো জানি, ওরা ১০০ টেস্টের মাত্র ৯টি জিতেছে! তো এটি বেশ আত্মবিশ্বাসী ঘোষণা। ওদের মন্তব্য আমাকে একটু বিস্মিত করেছে।’
অবশ্য বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাসের কারণটিও বোঝেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক, ‘অবশ্যই নিজেদের স্কিল সেট নিয়ে ওরা এই মুহূর্তে বেশ আত্মবিশ্বাসী। ঘরের মাটিতে খেলবে। বেশিরভাগ দল ঘরের মাটিতে ভালো খেলে। বাংলাদেশও ইদানিং ঘরের মাটিতে ভালো খেলছে। আমাদের জন্য এটি তাই হবে বেশ শক্ত চ্যালেঞ্জ।’
তবে আত্মবিশ্বাসের কমতি নেই স্মিথদেরও। অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়কের বিশ্বাস, ভারত সফরের অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে বাংলাদেশে, ‘আমার মনে হয়, এটি দারুণ একটি সিরিজ হবে। ভারতে আমরা কতটা শিখতে পেরেছি, সেটি দেখার ভালো সুযোগ এই সিরিজ। উইকেট দেখে মনে হলো অনেকটা ভারতের মতোই হবে। আশা করি, ভারত সিরিজ থেকে আমরা শিখতে পারব। কোনো সন্দেহ নেই সিরিজটি দারুণ রোমাঞ্চকর হবে!’
রোমাঞ্চকর তো তখনই হবে যখন উইকেট বুঝে প্রতিপক্ষতে ঘায়েলের মন্ত্র কাজে লাগাতে পারবে! সেটি কী হয়েছে? অবশেষে গতকাল অনুশীলনের আগে মিরপুর টেস্টের উইকেট দেখতে পেয়েছেন স্মিথ। জানালেন, কেমন দেখলেন উইকেট, ‘উইকেট দেখেছি। বেশ মন্থর মনে হলো। সময়ের সঙ্গে স্পিনও করবে। আমরা অবশ্য বিস্মিত নই। আমাদের যা দেওয়া হবে, সেটির সঙ্গেই দ্রæত মানিয়ে নিতে হবে। আশা করি, প্রথম টেস্টে আমরা ভালো খেলতে পারব।’
পাশাপাশি এটিও মনে রাখতে হবে, বাংলাদেশের জয় ৯ থেকে ১০ হওয়া ঠেকাতে নিজেদের সেরাটাই খেলতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে।