ঘোষণা দিয়েও আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসির পেনাল্টি শট ঠেকাতে পারেননি নেদারল্যান্ডসের গোলরক্ষক নোপার্ট। শুক্রবার দিবাগত রাতে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের শেষ চার নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। ২০১৪ বিশ্বকাপের পর আবারো ডাচদের টাইব্রেকারে হারালেন মেসিরা। এই ম্যাচে ডাচ গোলবার সামলানোর দায়িত্ব ছিল গোলরক্ষক নোপার্টের। স্নায়ুযুদ্ধে এগিয়ে থাকতে শেষ আটে মাঠে নামার আগেই মেসির পেনাল্টি শট ঠেকানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন নোপার্ট। কিন্তু দুইবার সুযোগ পেয়ে একবারও মেসিকে আটকাতে পারেননি তিনি। কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ খেলতে নামার আগে এক সংবাদ সম্মেলনে মেসির পেনাল্টি শট রুখে দেওয়ার ব্যাপারে নোপার্ট বলেছিলেন, ‘আমি এটার জন্য সবসময় প্রস্তুত এবং সেও (মেসি) মিস করতে পারে। এর আগেও আমরা দেখেছি বিশ্বকাপে তার পেনাল্টি মিস। সে আমাদের মতই মানুষ। তবে সে দুর্দান্ত। কিন্তু এটা সত্যি তার পেনাল্টি শট আমি সেভ করবো।’
মুখের কথায় আত্মবিশ্বাস ফুটিয়ে তুললেও মাঠে তা দেখাতে পারেননি নোপার্ট। ম্যাচের নির্ধারিত সময়ের ৭৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে ঠাণ্ডা মাথায় নোপার্টকে বোকা বানিয়ে গোল করেন মেসি। আর টাইব্রেকারেও স্নায়ু সামলে দাররুভাবে ঠান্ডা মাথায় নোপার্টকে ফের বোকা বানান লিও।