টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভ পর্বে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে আইরিশদের হারিয়ে সেমিফাইলে উঠার লড়াইয়ে টিকে থাকলো বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। গতকাল ব্রিসবেনে গ্রুপ-১ এর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ৪২ রানের বড় ব্যবধানে হারায় আয়ারল্যান্ডকে। অজিদের কাছে হারলেও ছেড়ে কথা বলেনি জায়ান্ট কিলারখ্যাত আইরিশরা। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত স্বাগতিকদের সঙ্গে লড়াই করে গেছে তারা।

কাল টস জিতে অস্ট্রেলিয়াকে প্রথমে ব্যাটিংয়ে আমন্ত্রণ জানায় আয়ারল্যান্ড। ব্যাট করতে নেমে অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চের হাফসেঞ্চুরিতে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ১৭৯ রান তুলে অস্ট্রেলিয়া। শুরুতেই ডেভিড ওয়ার্নারের উইকেট হারায় অজিরা। ২.১ ওভারে দলীয় ৮ রানে ম্যাকার্থির বলে অ্যাডায়ারকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন ওয়ার্নার। ৭ বল খেলে মাত্র ৩ রান পান তিনি। ব্যর্থতার বৃত্তে এই ওপেনার আটকে থাকলেও ফিঞ্চ রানে ফিরেছেন ঠিকই। কম সংগ্রহে প্রথম উইকেট হারানোর পর মিচেল মার্শ-ফিঞ্চ জুটি দারুণ ভরসা দেয় স্বাগতিকদের। কিন্তু ৮.১ ওভারে মার্শকে ২৮ রানে বিদায় দিয়ে জুটি ভাঙেন ম্যাকার্থি। দলীয় ৬০ রানে ফেরার আগে মার্শ তার ২২ বলের ইনিংসে দু’টি করে চার ও ছয়ের মার মারেন। তৃতীয় উইকেটে ফিঞ্চের সঙ্গি হয়ে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল হাত খুলে খেলছিলেন ঠিকই কিন্তু ৯ বলে এক ছয়ের মারে ১৩ রানের বেশি করতে পারেননি। ১০.৫ ওভারে দলীয় ৮৪ রানে আউট হন তিনি। এরপর মূলত ফিঞ্চ-স্টয়নিসের বিস্ফোরক ব্যাটিং অজিদের বড় সংগ্রহের মঞ্চ গড়ে দেয়। চতুর্থ উইকেটে তাদের জুটিতে ৩৬ বলে যোগ হয় ৭০ রান। তবে দলীয় ১৫৪ রানে ফিঞ্চের বিদায়ে ভাঙে এই জুটি। যাওয়ার আগে অজি অধিনায়ক ৪৪ বলে ৫ চার ও ৩ ছক্কায় ৬৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন। ফিঞ্চ ফেরার পর বিদায় নেন মার্কাস স্টয়নিসও। ১৮.৪ ওভারে তার ফেরার সময় অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ছিল ৫ উইকেটে ১৬০ রান। আউট হওয়ার আগে স্টয়নিস ২৫ বলে ৩৫ রান করেন ৩ চার ও ১ ছক্কায়। শেষ দিকে টিম ডেভিড ১০ বলে ১৫ ও ম্যাথু ওয়েড ৩ বলে ৭ রানে অপরাজিত থাকলে বড় সংগ্রহ পায় অস্ট্রেলিয়া।
আইরিশদের হয়ে ২৯ রানে ৩টি উইকেট নেন ব্যারি ম্যাকার্থি। ২১ রানে ২ উইকেট পান জশ লিটল।

জবাবে জয়ের জন্য ১৮০ রানে লক্ষ্যে খেলতে নেমে ১৮.১ ওভারে ১৩৭ রানে অলআউট হয় আয়ারল্যান্ড। ব্যাটিংয়ে নেমে আইরিশরা শুরুতে বিপর্যয়ে পড়ে। ২ ওভারে দলীয় ১৮ রানে প্রথম উইকেট হারানোর পর ধারাবাহিক উইকেট হারাতে থাকে তারা। এক পর্যায়ে ৪ ওভারে মাত্র ২৫ রানে ৫ ব্যাটারকে হারায় আয়ারল্যান্ড। এ অবস্থায় দলকে একাই টেনে নিয়ে যান লরকান টাকার। ৯.২ ওভার পর্যন্ত টাকারকে ভালো সঙ্গ দিলেও ১৪ রানের বেশি করতে পারেননি গ্যারেথ ডেলানি। তার ১০ বলের ইনিংসে দু’টি চারের মার ছিল। দলীয় ৬৮ রানে ডেলানি ফিরে গেলে মার্ক অ্যাডেয়ারও লরকানের লড়াইয়ে সঙ্গ দেন। কিন্তু বেশিক্ষণ থিতু হতে পারেননি অ্যাডেয়ার। ফিওন হ্যান্ড, ব্যারি ম্যাকার্থি ও জশ লিটলদেরও হয়েছে তাই। তাতে ১৮.১ ওভারের বেশি খেলা হয়নি আয়ারল্যান্ডের। শেষ পর্যন্ত একা লড়াই করে ৪৮ বলে ৯ চার ও ১ ছয়ের মারে ৭১ রানে অপরাজিত থাকেন লরকান টাকার। অজি বোলারদের মধ্যে ১৪ রানে ও ১৯ রানে ২টি করে উইকেট পান গ্লেন ম্যাক্সওয়েল এবং অ্যাডাম জাম্পা। ২৮ রান খরচায় প্যাট কামিন্স ও ৪৩ রানে সমান দুটি উইকেট নেন মিচেল স্টার্কও। দারুণ ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরার পুরস্কার পান অ্যারন ফিঞ্চ।

আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে চার খেলায় ৫ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দ্বিতীয়স্থানে উঠেছে অস্ট্রেলিয়া। এক ম্যাচ কম খেলা নিউজিল্যান্ড ৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে। তিন ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয়স্থানে ইংল্যান্ড। আয়ারল্যান্ড অবশ্য চার ম্যাচে ৩ পয়েন্ট পেয়ে চারে অবস্থান করছে। তিনটি করে ম্যাচ খেলে ২ পয়েন্ট করে পেয়ে পঞ্চম ও ষষ্ঠস্থানে আছে যথাক্রমে শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তান।

আজকের খেলা
আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা, সকাল ১০টা
ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড, দুপুর ২টা