লক্ষ্যটা ছিল না নাগালের বাইরে। তবে ভারতের বোলিং আক্রমণ শক্তিশালী হওয়ায় সামনে ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। তারপরও রীতিমতো হতাশ করলেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। ব্যর্থতার পরিচয় দিয়ে ন্যূনতম লড়াইও জমাতে পারলেন না। প্রতিবেশীদের কাছে বিধ্বস্ত হওয়ার পর টাইগ্রেস অধিনায়ক নিগার সুলতানা কাঠগড়ায় দাঁড় করালেন ব্যাটিংকে।
গতকাল মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপের ম্যাচে ভারতের কাছে ১১০ রানে হেরেছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডের হ্যামিল্টনে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ২২৯ রান তোলে ভারতীয়রা। জবাবে ৫৭ বল বাকি থাকতে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা গুটিয়ে যায় কেবল ১১৯ রানে।
চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য তাড়ায় দরকার ছিল জুতসই শুরু। কিন্তু প্রথম সারির ব্যাটাররা ছিলেন আসা-যাওয়ার মিছিলে। ১৮তম ওভারে ৩৫ রান তুলতে বাংলাদেশ হারায় নিগারসহ ৫ উইকেট। ওই মহাবিপর্যয় সামলে আর ঘুরে দাঁড়ানোর স্মরণীয় কোনো গল্প লেখা সম্ভব হয়নি তাদের। তাতে ওয়ানডেতে ভারতের বিপক্ষে জয় এখনও অধরাই থেকে গেল বাংলাদেশের মেয়েদের। ম্যাচের পর নিগার ব্যাটিংয়ে উন্নতি করার বার্তা দেন, ‘আমি মনে করি, শুরুতে এত বেশি উইকেট পড়ে গেলে কাজটা কঠিন হয়ে যায়। আমাদের এটা নিয়ে কাজ করতে হবে। আমরা ভালো বল করেছি। বিভিন্ন পর্যায়ে ভারতকে চাপে ফেলেছি। কিন্তু ব্যাটিং নিয়ে আরও কাজ করতে হবে।’
সেডন পার্কে বাংলাদেশের মাত্র চারটি জুটি পৌঁছায় দুই অঙ্কে। সালমা খাতুন ও লতা মন্ডলের কল্যাণে ৬২ বলে সর্বোচ্চ ৪০ রানের জুটি আসে ষষ্ঠ উইকেটে। সালমা ৪ চারের সাহায্যে দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩২ রান করেন ৩৫ বল খেলে। জুটি গড়তে না পারার বিষয়টি ভাবাচ্ছে নিগারকে, ‘(ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে) গত ম্যাচের মতো এই ম্যাচেও আমরা জুটি গড়তে পারিনি। এর ফলে ম্যাচগুলো আমাদের হাতছাড়া হয়েছে।’
স্মৃতি মান্ধানা ও শেফালি ভার্মার ৭৪ রানের দুর্দান্ত উদ্বোধনী জুটির পর রিতু মণির বোলিংয়ে ম্যাচে ফেরে বাংলাদেশ। তার ৩ উইকেটের পাশাপাশি নাহিদা আক্তার নেন ২ উইকেট। উইকেট না পেলেও আঁটসাঁট ছিলেন সালমা ও রুমানা আহমেদ। শেষদিকে অবশ্য পূজা ভাস্ত্রাকার ও স্নেহ রানার ৩৮ বলে ৪৮ রানের আগ্রাসী জুটি ভারতকে পাইয়ে দেয় ভালো পুঁজি। ওয়ানডে বিশ্বকাপে অভিষেকে পাঁচ ম্যাচে চতুর্থ হারের তিক্ত স্বাদ নিলেও নিগার কৃতিত্ব দিতে ভোলেননি বোলারদের, ‘আজ (গতকাল) খুবই চমৎকার করেছে বোলাররা। বিশেষ করে, সালমা ও রিতু। আমাদের জন্য ইতিবাচক দিকও তাই অনেক।’
আগামী শুক্রবার নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচে বিশ্বকাপের সলফতম দল অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ওয়েলিংটনে খেলা শুরু হবে ভোর চারটায়।