যেন রূপকথার এক জয় দিয়ে নতুন শুরু হলো ব্রেন্টফোর্ডের। ঠিক উল্টো অভিজ্ঞতা আর্সেনালের। গতবার অষ্টম হওয়া মিকেল আর্তেতার দলের আসর শুরু হলো বাজে এক হার দিয়ে। ২০২১-২২ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচে গতপরশু রাতে ২-০ গোলে জিতেছে ব্রেন্টফোর্ড। সার্জিও কানোস দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ক্রিশ্চিয়ান নোয়াকো।
আড়াই দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় জায়গা পেতে ব্যর্থ হওয়া আর্সেনালের নতুন মৌসুমের শুরুটাও হলো বাজে। প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে তাদের হারিয়ে দিল ব্রেন্টফোর্ড। নজরকাড়া পারফরম্যান্সে ৭৪ বছর পর শীর্ষ লিগে ফেরা রাঙাল দলটি।
এর আগে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে এই দুই দলের শেষ দেখা হয়েছিল সেই ১৯৪৭ সালে! যে কোনো প্রতিযোগিতা হিসেবে শেষ দেখা হয়েছিল তিন বছর আগে, লিগ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে। দুই ম্যাচেই জিতেছিল আর্সেনাল। প্রিমিয়ার লিগ নামকরণের পর ৫০তম দল হিসেবে ইংল্যান্ডের ক্লাব ফুটবলের শীর্ষ প্রতিযোগিতায় খেলল ব্রেন্টফোর্ড। ৬০তম মাঠ হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে অভিষেক হলো ব্রেন্টফোর্ড কমিউনিটি স্টেডিয়ামের।
এই ম্যাচ দিয়েই টুর্নামেন্টে ফিরল ধারণক্ষমতার সমান দর্শক। গান গেয়ে, চিৎকার করে পুরোটা সময় দলকে সমর্থন দিয়ে গেছেন ব্রেন্টফোর্ডের সমর্থকরা। মাঠ ছেড়েছেন চোখে জল আর মুখে হাসি নিয়ে। ২৭ হাজার ১১০ দিন পর শীর্ষ লিগে গোল, খুশিতে যেন আত্মহারা হয়ে যান ব্রেন্টফোর্ডের সমর্থকরা। এক যুগের মধ্যে প্রথম দল হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে অভিষেকে ঘরের মাঠে জয়ের খুশিতে মাঠ ছাড়ে দলটি। ২০০৮-০৯ মৌসুমে সবশেষ এই স্বাদ পেয়েছিল হাল সিটি। লিগের আরেক ম্যাচে গতকাল সন্ধ্যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড মুখোমুখি হয় লিডস ইউনাইটেডের। মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই হ্যাটট্রিক তুলে নেন পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড ব্রুনো ফের্নান্দেসের। এছাড়া ম্যাসন মাউন্ট ও ফ্রেডের পা থেকে আসে একটি করে গোল। ৫-১ ব্যবধানে প্রতিপক্ষকে গোলবন্যায় ভাসিয়ে শুরু করল ম্যানইউ।
লা লিগার নতুন আসরের উদ্ভোধনী ম্যাচে গেতাফের বিপক্ষে বেশিরভাগ সময় এক জন কম নিয়েও জিতল ভ্যালেন্সিয়া। মেস্তায়া স্টেডিয়ামে একই রাতে ১-০ গোলে জিতেছে স্বাগতিকরা। ম্যাচ শুরু হতেই ১০ জনের দলে পরিণত হয় ভালেন্সিয়া। প্রথম মিনিটেই নেমানিয়া মাকসিমোভিচকে মারাত্মক ফাউল করে বসেন উগো গিগামুন। রেফারি প্রথমে হলুদ কার্ড দেখালেও ভিএআরের সাহায্যে পরে দেখান লাল কার্ড।
এর কিছুক্ষণ পরই এগিয়ে যায় ভালেন্সিয়া। অষ্টম মিনিটে দেনিস চেরিশেভ ডি-বক্সে ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পট কিকে বল জালে পাঠান কার্লোস সলের। একজন কম নিয়ে ম্যাচের অধিকাংশ সময় ভালেন্সিয়া কোণঠাসা হয়ে থাকলেও ব্যবধান ধরে রাখে তারা।
প্রায় ৭০ শতাংশের বেশি সময় বল দখলে রাখা গেতাফেও শেষ দিকে ১০ জনের দলে নেমে আসে। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন দলটির সেন্টার-ব্যাক এরিক কাবাকো।
জার্মান বুন্দেসলিগায় গত আসরের রেকর্ড গোলদাতা রবের্ত লেভানদোভস্কি নতুন মৌসুমের শুরুতেও পেলেন জালের দেখা। কিন্তু প্রত্যাশিত জয় পেল না বায়ার্ন মিউনিখ। শিরোপাধারীদের রুখে দিল বরুশিয়া মনশেনগ্লাডবাখ। মনশেনগ্লাডবাখের বরুশিয়া-পার্কে গতপরশু আসরের উদ্বোধনী ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছে।
ম্যাচের দশম মিনিটেই গত নয় আসরের চ্যাম্পিয়নদের জালে বল পাঠায় স্বাগতিকরা। সতীর্থের পাস পেয়ে ডি-বক্সে ঢুকে নিচু শটে বল জালে পাঠান ফরাসি ফরোয়ার্ড আলাসান প্লিয়া। দারুণ নৈপুণ্যে ৪২তম মিনিটে সমতা টানেন লেভানদোভস্কি। জসুয়া কিমিখের কর্নারে বাঁ পায়ের ভলিতে ঠিকানা খুঁজে নেন গত আসরে রেকর্ড ৪১টি গোল করা পোলিশ স্ট্রাইকার।
অধিকাংশ সময় বল দখলে নিয়ে চাপ ধরে রাখা বায়ার্ন পাঁচ মিনিট যোগ করা সময়ের শেষ মিনিটে তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করার সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু কিংসলে কোমানের বাইলাইন থেকে বাড়ানো কাটব্যাক ফাঁকায় পেয়েও কিমিখ লক্ষ্যভ্রষ্ট শট নিলে হতাশায় মাঠ ছাড়ে টানা ৯ বারের চ্যাম্পিয়নরা।
এতে তরুণ কোচ ইউলিয়ান নাগেলসমানের নতুন অধ্যায় জয়ের শুরুর আশাও ভেস্তে গেল। গত ১ জুলাই দায়িত্ব নেওয়া ৩৪ বছর বয়সী এই জার্মানের কোচিংয়ে প্রাক-মৌসুমে চারটি প্রীতি ম্যাচ খেলে একটিও জিততে পারেনি বায়ার্ন।