খুলনায় সুপেয় পানির তীব্র সঙ্কট দেখা দিয়েছে। পানির জন্য অনেকেরই প্রাণ এখন ওষ্ঠাগত। ওয়াসার পানি নিত্যপ্রয়োজনীয় কাজে ব্যবহার করা হয়। তবে এ পানি পান করা যায় না। আর বিষয়টি স্বীকার করে খুলনা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) প্রকৌশলী মো. আব্দুল্লাহ জানান, তিনি নিজেই পানযোগ্য করতে পানি ফুটিয়ে পান করেন। গতকাল মঙ্গলবার দুপুরে এক সংবাদ সম্মেলনে ওয়াসার পানি ব্যবহার করেন কি না এমন এক প্রশ্নের জবাবে তিনি একথা জানান। খুলনা পানি সরবরাহ প্রকল্প বাস্তবায়নের পরও সেই পানি লবণাক্ত ও দুর্গন্ধযুক্ত কেন এবং কাঙ্খিত সুফল খুলনাবাসী কবে পাবে এমন প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিতে পারেননি ওয়াসার এমডি। সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন খুলনা ওয়াসার উপব্যবস্থাপনা পরিচালক (ডিএমডি) প্রকৌশলী কামাল উদ্দিন আহমেদ। খুলনা ওয়াসার এমডি মো. আব্দুল্লাহ লিখিত বক্তেব্যে ওয়াসার এমডি বলেন, ভ‚-গর্ভস্থ পানির উপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে ভ‚-উপরিস্থ পানি ব্যবহারের উদ্দেশ্যে জাইকা ও এডিবি’র আর্থিক সহযোগিতায় একটি প্রকল্প গ্রহণ করা হয়। যা ২০১১ সালে একনেকে অনুমোদিত হয়। এই প্রকল্পটি গ্রহণের পূর্বে জাইকা কর্তৃক নিয়োজিত জাপানি পরামর্শক প্রতিষ্ঠান এন.জে.এস কনসাল্ট্যান্ট এর মাধ্যমে ২০০৯-২০১০ সালে প্রকল্পটির সম্ভাব্যতা যাচাই করা হয়। এ সমীক্ষায় রূপসা, ভৈরব এবং মধুমতি নদীর বিভিন্ন পয়েন্টে পানি প্রাপ্তির সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের জন্য বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে প্রয়োজনীয় তথ্যাদির মাধ্যমে নিবিড়ভাবে বিশ্লেষণ করা হয়। পরিবেশ অধিদপ্তর এবং অন্যান্য উৎস থেকে সংগৃহীত পূর্বের কয়েক বছরের উপাত্ত বিশ্লেষণ করা হয়। সামগ্রিক বিশ্লেষণের মাধ্যমে মধুমতি নদীর মোল্লাহাট পয়েন্টে ইনটেক নির্মাণের সুপারিশসহ শুষ্ক মৌসুমের ১৫ দিন উচ্চ মাত্রার লবণাক্ততা মোকাবেলার জন্য মিঠা পানি সংরক্ষণের নিমিত্ত ইস্পাউন্ডিং রিজার্ভারের সুপারিশ করা হয়। প্রকল্পের সমীক্ষা করা হয়েছে প্রকৃতপক্ষে লবণাক্ততার বিষয়টি অগ্রাধিকার দিয়ে। সেখানে লবণাক্ততাকে মূল অনুসঙ্গ হিসেবে ধরে নিয়ে পার্শ্ববর্তী নদী সমূহের বিভিন্ন পয়েন্টের পানির গুণাবলীর পরীক্ষা-নিরিক্ষা করা হয়। স্টাডিতে লবণাক্ততা পরিশোধন প্রযুক্তি নির্মাণ এবং এর পরিচালন ও রক্ষণাবেক্ষণ অত্যন্ত ব্যয়বহুল হওয়ায় বিষয়টি সুস্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করে তা সুপারিশ হয়নি। রিজার্ভারে সংরক্ষিত মিঠাপানির সাথে লবণাক্ত পানির সংমিশ্রণ করে সরবরাহকৃত পানিতে লবণাক্ততা কমিয়ে বিষয়টি একটি যৌক্তিক পদ্ধতি আর এটা করা হচ্ছে জরুরি অবস্থা মোকাবেলার জন্য, অন্য কোন উদ্দেশ্যে নয়। শুষ্ক মৌসুমে পানির লবণ বৃদ্ধিকালীন সময়ে উৎপাদক নলক‚পের সংখ্যা বাড়িয়ে ভ‚-গর্ভস্থ পানির পরিমাণ বেশি সরবরাহ করা হয় ভ‚-উপরিস্থ পানির লবণ কমানো জন্য। যেহেতু এই সময়ে ভ‚-গর্ভস্থ পানি সরবরাহের পরিমাণ বাড়ানো হয়, অন্যদিকে ভ‚-উপরিস্থ পানি পরিশোধনের মাধ্যমে সরবরাহের পরিমাণ ঠিক রাখা হয়।
শুষ্ক মৌসুম ব্যতীত অন্য সময়ে অধিকাংশ ভ‚-উপরিস্থ পানি সরবরাহ করা হলে বিদ্যুৎ ও কেমিক্যাল খরচ যে পরিমাণ বৃদ্ধি পাবে তা বহন করার মত আর্থিক সক্ষমতা ওয়াসার নাই। ভ‚-উপরিস্থ পানি পরিশোধনের মাধ্যমে সরবরাহ ব্যয় বেশি হওয়া সত্তে¡ও পানির বিলের রেট অনেক কম। প্রকল্পটি নিয়মতান্ত্রিকভাবে স্বচ্ছতার সাথে ২ হাজার ৫শ’ ৫৮ কোটি টাকা ব্যয়ে সুষ্ঠুভাবে বাস্তবায়ন করা হয়েছে। উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করে রূপসা নদীর তলদেশ দিয়ে পানির সঞ্চালন লাইন স্থাপন করা হয়েছে। এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক, জাইকা, খুলনা সিটি কর্পোরেশন, পরিবেশ অধিদপ্তর, কে.ডি.এ., স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় ও পরিকল্পনা কমিশনে-সমন্বয় করে প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করা হয়েছে।
এমডি বলেন, চলতি বছরে শুস্ক মৌসুম শুরু হওয়ার আগে থেকেই অনাবৃষ্টি অস্বাভাবিক দীর্ঘ হওয়ার কারণে মধুমতি নদীর পানিতে লবণের মাত্রা অনেক বৃদ্ধি পাওয়ায় নিরাপদ পানি সরবরাহে বিঘœ সৃষ্টি হয়েছে। এই সমস্যা মোকাবেলার জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে।