একই প্রতিপক্ষ, একই মাঠ। তামিম ইকবালও ঠিক যেন আগের টেস্টের চেহারায়। আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিংয়ে দুর্দান্ত সব শটে বাংলাদেশের অভিজ্ঞ ওপেনার  টানা চতুর্থ আর সিরিজে তৃতীয় ফিফটি পেরিয়ে ছুটছিলেন সেঞ্চুরির দিকে। হয়তো হয়েও যেতো। কিন্তু আরেকবার হতাশায় মুড়িয়ে শেষ হলো তামিমের লড়াই। আগের টেস্টের দুই ইনিংসে ৯০ আর অপরাজিত ৭৪ এর পর আজ থামলেন সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ৮ দূরে, ৯২ রানে!

৫৩ ওভার শেষে ৩ উইকেট হারানো বাংলাদেশের সংগ্রহ ১৮৫। দলের অস্থা হয়ে এখনও টিকে আছেন অধিনায়ক মুমিনুল হক, খেলছেন ৬২ বলে ৩৬ রান নিয়ে। তাকে সঙ্গ দিতে ক্রিজে এসেই জমে যাওয়া আরেক অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিমের ঝুলিতে ৪১ বলে ২৪ রান।

পাল্লেকেলে টেস্টে চলছে তৃতীয় দিন দ্বিতীয় সেশনের শেষ সময়ের খেলা। প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ এখনও পিছিয়ে ৩০৬ রানে।

তামিমকে খুশি থাকতে হলো ৩১তম ফিফটি নিয়েই। পারলেন না শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেঞ্চুরির খরা কাটাতে। আজও চোখজুড়ানো ব্যাট করেছেন তামিম। ৫৭ বলে যখন ফিফটি তুলে নেন বাংলাদেশের স্কোর ছিল বিনা উইকেটে ৬১। সেখান থেকে এক ঝাটকায় জোড়া আঘাতে বিপর্যস্ত দলের স্কোর কার্ড। সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠেছিলেন অধিনায়ক মুমিনুলের সঙ্গে ৫২ রানের ছন্দময় এক জুটিতে।

সেই ছন্দ ধরে রেখে এগিয়ে যাচ্ছিলেন সিরিজে প্রথম সেঞ্চুরির দিকে। তবে অভিষিক্ত প্রভিন জয়াবিক্রমার ভাবনার চাইতে কম বাঁক খাওয়া একটি সাদামাটা বলে ধোঁকা খেয়েই উইকেট খুইয়েছেন দেশসেরা এই ওপেনার। খোঁচা মারতে গিয়ে ঠিকমতো হয়নি ব্যাটে-বলে স্লিপে থাকা লাহিরু থিরিমান্নের কোনো অসুবিধাই হয়নি ক্যাচটি তালুবন্দী করতে। ১৫০ বলে ১২ চারে সাজানো তাঁর এই ইনিংসের সমাপ্তি ঘটল আক্ষেপে।

তবে সুরঙ্গা লাকমলকে ইনিংসের তৃতীয় বলে মিড অন দিয়ে মারা চারে তামিম বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, আজও রাজত্ব করতে চান বোলারদের ওপর। ঘটেছেও ঠিক তাই—প্রথম সেশন শেষ হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ২টি উইকেট পড়লেও তামিম নিজের প্রান্তে খেলেছেন নিজের মতো করে।

উইকেটে আজ বল ভালো বাঁক নেওয়ার সঙ্গে ওঠা–নামা করলেও ব্যক্তিগত ৯১ রানের আগ পর্যন্ত তামিম কোনো বড় ভুল করেননি। ৯১ রানে থাকতে প্রবীন জয়াবিক্রমার বলে শর্ট লেগে একটু জোরের ওপর ক্যাচ দিয়েছিলেন। কিন্তু কঠিন সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেনি শ্রীলঙ্কা।

সেঞ্চুরির সুযোগ তামিম কতবার নষ্ট করেছেন, সেটি অবশ্য তার নব্বুইয়ের ঘরের ইনিংস দিয়ে পুরোপুরি বোঝা যাবে না। ৮০ রান থেকে ৯৯ রান পর্যন্ত হিসেব করলে এই রানসংখ্যার মধ্যে এ পর্যন্ত ৮বার আউট হয়েছেন দেশসেরা এই ব্যাটসমান!

জোড়া ধাক্কা কাটিয়ে তামিমের সেঞ্চুরির সুবাস

তাসকিনের চার উইকেট, শ্রীলঙ্কার ইনিংস ঘোষণা