পৌর নির্বাচনের তৃতীয় ধাপে দেশের ৬৩ পৌরসভায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। শনিবার সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া ভোটগ্রহণ একটানা চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।

নির্বাচন ঘিরে বিএনপি ও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের নানা অভিযোগও রয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি অভিযোগ হচ্ছে ‘পোলিং এজেন্টদের ভয় দেখানো’ ও ‘ভোটকেন্দ্রে আসতে নিষেধ করা’। এসব অভিযোগের তির মূলত ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থীর দিকে। পুলিশের দিকেও আঙুল উঠেছে কোথাও কোথাও। ভোটারদের বাধা দেওয়ার অভিযোগ আছে।

প্রথম ধাপে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) এবং দ্বিতীয় ধাপে ইভিএম ও ব্যালট পেপারে ভোট হলেও তৃতীয় ধাপের নির্বাচনে সব পৌরসভায় ব্যালট পেপারে ভোট হচ্ছে।

ভোটের সার্বিক প্রস্তুতি সম্পর্কে জানতে চাইলে নির্বাচন কমিশনার (ইসি) রফিকুল ইসলাম জানান, ‘আমাদের পক্ষ থেকে যা যা করা দরকার, যতগুলো আইনশৃঙ্খলা বাহিনী দরকার তার চেয়ে বেশি নিয়োগ করা হয়েছে। পুলিশ, র‌্যাব, বিজিবি, আনসার ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োজিত রয়েছেন। তাদের (আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী) আইন অনুযায়ী যে কার্যক্রম তা পালন করতে বলা হয়েছে।’

তৃতীয় ধাপে ৬৪ পৌরসভায় নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হলেও মেয়র পদের এক প্রার্থীর মৃত্যু হওয়ায় ময়মনসিংহের ত্রিশাল পৌরসভার মেয়র পদে নির্বাচন স্থগিত করেছে ইসি। ফলে আজ ভোট হচ্ছে ৬৩ পৌরসভায়।

এছাড়া গোপালগঞ্জের টুঙ্গিপাড়া, কুমিল্লার লাকসাম এবং বাগেরহাটের মোরেলগঞ্জে মেয়র পদে একক প্রার্থী থাকায় তিনজন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। তাছাড়া দুজন করে মেয়র প্রার্থী রয়েছেন ৯ পৌরসভায়। দ্বিতীয় ধাপের পৌর নির্বাচনে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের পর একক প্রার্থী হওয়ায় মেয়র পদে চারজন এবং সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১১ জন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছিলেন।