বয়স কারচুপি আর পাকিস্তান ক্রিকেট যেন অঙ্গাঅঙ্গিভাবে জড়িত। এইতো কিংবদন্তী ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদির কথাই ধরুন না। অবসর নেয়ারও অনেকদিন পর নিজের আত্মজীবনীতে বয়স চুরি বিষয়টি স্বীকার করেছেন নিজেই। সত্যিকারের বয়স লুকিয়ে নিষিদ্ধ হওয়ার ঘটনাও রয়েছে। এবার পরমানু শক্তিধর দেশটির পেসারদের বয়স নিয়ে ‘আসিফ বোমা’ ফাটিয়েছেন দেশটির সাবেক পেসার মোহাম্মদ আসিফ। তিনি জানিয়েছেন পাকিস্তানের বর্তমান অনেক খেলোয়াড়ের বয়স খাতা কলমে ১৭-১৮ হলেও তাদের আসল বয়স ২৭-২৮।

এর ফলে তারা লম্বা স্পেলে বল করতে পারেন না বলেও মনে করেন আসিফ। শেষ ৫-৬ বছরে কোনো পাকিস্তানি পেসারকে ১০ উইকেট পেতেও দেখেননি তিনি। তাই তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে অসন্তুষ্ট পাকিস্তানের এই সাবেক পেসার। ইউটিউবে এক আড্ডায় তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, শেষ ৫-৬ বছরে পাকিস্তানের পেসারদের ১০ উইকেট পেতে দেখেনি। নিউজিল্যান্ডের মতো উইকেটে আমরা বোলিং করতে মুখিয়ে থাকতাম। ফাস্ট বোলার হিসেবে বোলিং করবো না এটা হতে পারে না। পাঁচ উইকেট না পাওয়ার আগে আমি কখনো বলিনি বল করবো না।’
পাকিস্তানের পেসারদের বোলিং জ্ঞান নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন আসিফ। তিনি বলেছেন, ‘তাদের কোনো জ্ঞান নেই। তাদের ধারণা নেই কিভাবে ব্যাটসম্যানকে ফ্রন্টফুটে এনে খেলাতে হবে। সিঙ্গেল দেওয়া যাবে না কিংবা এ ধরণের উইকেটে কিভাবে বোলিং করতে হবে। তারা বল করছে কিন্তু লেগ সাইড দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে। বলের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।’
চলতি নিউজিল্যান্ড সফরে পাকিস্তানের পেস আক্রমণ সামলাচ্ছেন শাহীন আফ্রিদি, ফাহিম আশরাফ, নাসিম শাহ এবং মোহাম্মদ আব্বাসের মতো তরুণরা। আসিফ মূলত তাদের বয়স নিয়েই প্রশ্ন তুলেছেন। ৫-৬ ওভার বল করার পরই তারা ক্লান্ত হয়ে যান বলেও অভিযোগ করেছেন তিনি।
আসিফ বলেন, ‘তারা কিন্তু কম বয়সি নয়। বাচ্চা নয়। কাগজে কলমে তাদের বয়স ১৭-১৮। কিন্তু তাদের আসল বয়স ২৭-২৮। কিন্তু এতো অভিজ্ঞ হয়েও তারা ২০-২৫ ওভার করার সামর্থ্য রাখে না। তারা শরীর কিভাবে ধরে রাখতে হয় সেটাও জানে না। ৫-৬ ওভারের স্পেল করার পর মাঠে থাকার উপযুক্ত থাকে না তারা।’