পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য মতে কারোনার কারণে অর্থের অভাবে রাজধানী ঢাকাসহ বিভিন্ন নগরীর বিপুল সংখ্যক মানুষ এক বেলা উপোস থাকেন। বিপুল সংখ্যক মানুষ রাজধানী ছেড়ে চলে গেছেন। কাজ হারিয়েছেন অনেক মানুষ। অসংখ্য মানুষের চাকরি থাকলেও বেতন কমে গেছে। এ অবস্থায় চাল ও আটার বাড়তি দামে নাভিশ্বাস উঠেছে মানুষের। ফলে কিছুটা কম দামে জীবন ধারণের অপরিহার্য এ দুটি পণ্য কিনতে খাদ্য অধিদফতরের ওএমএস’র (ওপেন মার্কেট সেল) দিকে ছুটছেন নিম্নআয়ের মানুষ। এতে ক্রেতাদের চাহিদা মেটাতে হিমশিম খাচ্ছেন ডিলাররা।
সরকারি প্রতিষ্ঠান ট্রেডিং করপোরেশন অব বংলাদেশের (টিসিবি) তথ্য অনুযায়ী, এক মাসের মধ্যে চিকন চালের দাম ৯ দশমিক ৮২ শতাংশ বেড়েছে। মাঝারি মানের চালের দাম বেড়েছে ১৯ দশমিক ৩৫ শতাংশ। মোটা চালের দাম বেড়েছে ১২ দশমিক ৯৪ শতাংশ।
রাজধানীর বিভিন্ন অঞ্চলের ওএমএস’র চাল ও আটা বরাদ্দ পাওয়া ডিলাররা জানান, এক মাস ধরে ক্রেতাদের চাপ অনেক বেশি। তারা যে চাল ও আটা বরাদ্দ পাচ্ছেন, তা অল্প সময়ের মধ্যেই বিক্রি হয়ে যাচ্ছে।
ডিলারদের দাবি, ক্রেতাদের চাহিদার তুলনায় বরাদ্দ পাওয়ার পরিমাণ কম। বর্তমানে একজন ডিলার সর্বোচ্চ দেড় মেট্রিক টন চাল ও এক মেট্রিক টন আটা বরাদ্দ পেয়ে থাকেন। এ বরাদ্দের পরিমাণ বাড়িয়ে দিলে ক্রেতাদের চাহিদা মেটানো যাবে।
জানতে চাইলে খাদ্য অধিদফতরের মহাপরিচালক সারোয়ার মাহমুদ বলেন, আমাদের মোটামুটি মজুত আছে। আপদকালীন সঙ্কট মোকাবিলার জন্য যে মজুত দরকার তা আছে। বাজার মোকাবিলার জন্য আমরা অন্য ব্যবস্থা নিচ্ছি। আমদানির ব্যবস্থা করছি। নতুন বছরে আমরা মজুত আরও বাড়ানোর চেষ্টা করব।
রাজধানীর বিভিন্ন বাজারে খোঁজ নিয়ে দেখা গেছে, বর্তমানে ৬৫ টাকার নিচে চিকন চালের কেজি মিলছে না। ‘গরিবের চাল’ খ্যাত মোটা চালের কেজি ৫০ টাকা। গত এক মাসে ৩ দশমিক ৩৩ শতাংশ কমে বর্তমানে খোলা আটার কেজি ২৮ থেকে ৩০ টাকা বিক্রি হচ্ছে। রাজধানীর খুচরা ব্যবসায়ীদের দেয়া তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে খোলা আটার কেজি ৩২ থেকে ৩৪ টাকা বিক্রি হচ্ছে।
বাজারে চাল ও আটার এমন দামে হিমশিম খাচ্ছে নিম্নআয়ের মানুষ। যে কারণে ৩০ টাকা কেজিতে চাল ও ১৮ টাকা কেজিতে আটা কিনতে তারা রাজধানীর বিভিন্ন এলাকায় ওএমএস’র ট্রাকের দিকে ছুটছেন। কেউ কেউ ওএমএস’র চাল ও আটা বিক্রি শুরু হওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগেই নির্ধারিত স্থানে লাইনে দাঁড়াচ্ছেন। ঘণ্টার পর ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থেকে চাল-আটা সংগ্রহ করছেন।
মতিঝিল, রামপুরা, যাত্রাবাড়ী, মিরপুর, খিলগাঁওয়ের প্রতিটি অঞ্চলেই লাইনে দাঁড়িয়ে চাল সংগ্রহ করার দৃশ্য দেখা গেছে। মালিবাগ হাজীপাড়া বৌ-বাজারে ওএমএস’র চালের জন্য লাইনে দাঁড়ানো রাবেয়া খাতুন বলেন, চালের জন্য সকাল ৯টায় এসে লাইনে দাঁড়িয়েছি। ১০টার দিকে চাল বিক্রি শুরু হয়। পাঁচ কেজি চালের জন্য তিন ঘণ্টা লাইনে দাঁড়াতে হয়েছে। এরপরও চাল কিনতে পেরে খুশি। আবদুর রহিম নামের একজন বলেন, বাজারে এখন এক কেজি চাল ৫০ টাকার নিচে পাওয়া যায় না। গার্মেন্টসে কাজ করে মাসে যে বেতন পাই, তা দিয়ে এতো দামে চাল কিনে খাওয়া আমাদের জন্য খুবই কষ্টকর। ট্রাকে এভাবে চাল বিক্রি না করলে আমাদের অনেক কষ্ট হতো।
খিলগাঁও থেকে ওএমএস’র চাল ও আটা কিনতে আসা আলী হোসেন বলেন, সকাল ১০টার আগে এখানে চাল-আটা বিক্রি শুরু হয় না। যদি ৯টার মধ্যে বিক্রি শুরু হতো, তাহলে আমাদের জন্য ভালো হতো। কারণ, সকালে অফিস থাকে। ফলে কোনো কোনো দিন ট্রাক থেকে কিনতে পারি না।
যাত্রাবাড়ীর মীরহাজিরবাগে চালের ডিলার মারুফ হাসান মাসুম জানান, বাজারে এখন চাল ও আটার অনেক দাম। এ কারণে নিম্নআয়ের মানুষরা ওএমএস’র চাল কিনতে ছুটে আসছে। এক মাস ধরে আমরা চাল-আটার জন্য মানুষের চাহিদা দেখছি। অনেকে সকাল ৬টায় এসে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকেন। ট্রাকে মাল আসতেই আমরা বিক্রি শুরু করে দিই। সাধারণত বিক্রি শুরু করতে সকাল সাড়ে ৯টা-১০টা বাজে।
যাত্রাবাড়ীতে ওএমএসের ট্রাকের সামনে দাঁড়ানো শহিদুল ইসলাম বলেন, বাজারে সবকিছুর অস্বাভাবিক দাম। চাল, তেল, আটা কোনো কিছুতেই স্বস্তি নেই। এক কথায় আমাদের মতো নিম্নআয়ের মানুষ অমানবিক কষ্টের মধ্যে আছে। খাদ্য অধিদফতর ট্রাকে চাল ও আটা বিক্রি করায় কিছুটা রক্ষা পাচ্ছি। যদি ওএমএস’র মাধ্যমে চাল ও আটা বিক্রির পরিমাণ বাড়ানো হতো, তাহলে রিকশায় ভাড়া মেরে কিছুটা বাড়তি আয় করার সুযোগ পেতাম।
চাল ও আটার বিক্রি পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইলে জুরাইনের ওএমএস ডিলার মো. আজহারুল ইসলাম জানান, এখন চাল ও আটার জন্য ক্রেতাদের অনেক চাহিদা। আমরা এক হাজার ২০০ কেজি চাল ও এক হাজার কেজি আটা পাই। এ চাল ও আটা দেখতে দেখতে বিক্রি হয়ে যায়।