দল মাত্র ৩৬ রানে অলআউট হলে যে কোনো কোচেরই ঘুম উবে যাওয়ার কথা! ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রীর জায়গায় থাকলে এই মুহ‚র্তে জাস্টিন ল্যাঙ্গার কী করতেন? উত্তরে অস্ট্রেলিয়ান কোচ বলেছেন, এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ। প্রতিপক্ষের প্রতি সহানুভ‚তি জানালেও তাদের চাপে থাকা নিয়েই তিনি বরং খুশি।
মেলবোর্নে আগামীকাল থেকে শুরু হবে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। তার আগে ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘ ভারতীয় কোচ কী ভাবছেন এটা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। এসব চাপে আমাকেও কম থাকতে হয়নি! প্রতিপক্ষের প্রতি আমার সহানুভ‚তি আছে এবং আমি জানি এমন অবস্থায় কেমন লাগে। তবে ভারত যদি কোনো চাপে থাকে, তবে আমি খুশি যে তারা এই অবস্থায় আছে এবং আমরা নেই।’
অ্যাডিলেডে সিরিজের প্রথম টেস্টে নিজেদের ইতিহাসের সর্বনিম্ন রানে অলআউট হয় ভারত। টানা দুদিন চালকের আসনে থেকেও তৃতীয় দিনে তারা ম্যাচ হারে ৮ উইকেটে। সেই ব্যর্থতা ঝেড়ে ঘুরে দাঁড়ানোর পথ খুঁজছে শাস্ত্রীর দল। কিন্তু সিরিজের বাকি অংশে থাকছেন না ভারতের সেরা তারকাদের দুজন। নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি গেছেন ছুটিতে, চোটের কারণে ছিটকে গেছেন পেসার মোহাম্মদ শামি।
তাদের অনুপস্থিতিতে ভারতের সিরিজে ফিরে আসা আরও কঠিন হবে নিঃসন্দেহে। অস্ট্রেলিয়াও এতে বাড়তি সুবিধা পাবে বলে মনে করছেন ল্যাঙ্গার, ‘যে খেলাই খেলা হোক না কেন, যদি (প্রতিপক্ষ) দলের সেরা দুজন খেলোয়াড় না থাকে, তবে অবশ্যই আমরা কিছু সুবিধা পাব। কারণ, আমি মনে করি, বিরাট কোহলি সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আর শামি দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যেহেতু সে (রান দেওয়ার ক্ষেত্রে) কৃপণ ও দক্ষ।’
কোহলি না থাকায় ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন ব্যাটসম্যান আজিঙ্কা রাহানে। সাবেক তারকা ল্যাঙ্গার জানিয়েছেন, ভালোভাবে শুরু করে প্রথম থেকেই তাকে চাপে রাখার লক্ষ্য থাকবে স্বাগতিকদের, ‘প্রথম দিনে আমাদের শুরুটা দারুণ করতে হবে এবং রাহানের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে হবে। কারণ, সিরিজে সে ভারতের নতুন অধিনায়ক। আমাদের প্রক্রিয়ায় বদল আসবে না। যে কোনো দলের সেরা ক্রিকেটাররা না থাকলে দলের শক্তি কমে যায় এবং এটাই বাস্তবতা।’