ঘরের মাঠের অস্ট্রেলিয়া, সেটাও আবার টেস্টের মতো কঠিন ফরমেটে। যে কোনো দলের জন্যই সেখান থেকে জিতে ফেরা কঠিন। তবে সেই কঠিন কাজটিই সর্বশেষ সফরে করেছিল ভারত। এবারও কি পারবে? অস্ট্রেলিয়ার কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার তো সিরিজ শুরুর আগেই রীতিমত হুমকি দিয়ে রাখলেন। তিনি বলেন, ‘ভারত মাঠে নামুক না একবার। দেখে নেয়া যাবে ওখানেই।’
গতবার অস্ট্রেলিয়া খেলেছিল স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নারের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের ছাড়া। এবার দল আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, অসি কোচ ভারতকে মনে করিয়ে দিলেন, ‘এবার আমাদের অভিজ্ঞ দল, সিনিয়র খেলোয়াড়রা ফিরে এসেছে। ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামতে তর সইছে না।’
পরীক্ষার ওপর পরীক্ষা ভারতের। তারা দিবারাত্রির টেস্ট খেলেছে মাত্র একটি, সেই তুলনায় গোলাপি বলে ফ্লাডলাইটের আলোয়া অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। তবে অস্ট্রেলিয়া ঘরের মাঠে বাড়তি সুবিধা পাবে তা মানতে নারাজ ল্যাঙ্গার। তিনি বলেন, ‘বড় খেলোয়াড়রা যে কোনও পরিস্থিতিতে নিজেদের মানিয়ে নিতে পারে। বলের রঙ সাদা হোক বা লাল কিংবা গোলাপি; বড় দল এবং খেলোয়াড়দের খুব অসুবিধা হবে না।’
২০১৮-১৯ মৌসুমে ঘরের মাঠে ভারতের কাছে টেস্ট সিরিজ হারের প্রতিশোধ কি এবার নেবে অস্ট্রেলিয়া? অজি হেড কোচের প্রতিশোধ শব্দটাতেই আপত্তি। তার কথা, ‘প্রতিশোধ শব্দটা ভালো শোনায় না। বিশ্ব ক্রিকেটের দারুণ এক দ্বৈরথ এটা।’