জাতীয়তাবাদী যুবদলের প্রথম সভাপতি ও সাবেক যুবমন্ত্রী আবুল কাশেম ইন্তেকাল করেছেন। ইন্ন লিল্লাহি ওয়া ইন্ন ইলাইহি রাজিউন। গতকাল শনিবার বার্ধক্যজনিত রোগের কারণে তিনি মৃত্যুবরণ করেছেন বলে পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। মৃত্যুকালে কাশেমের বয়স হয়েছিল ৭৮ বছর। তিনি এক ছেলে ও দুই মেয়ে রেখে গেছেন। পরিবারের সদস্য আবদুর বলেন, আবুল কাশেম দীর্ঘ দিন ধরে ডায়াবেটিস, হৃদরোগসহ নানা জটিলতায় ভুগছিলেন। বনানীর বাসায় শনিবার রাত ৪টায় তার মৃত্যু হয়। আবুল কাশেমকে কুমিল্লা সদর উপজেলার পালপাড়া গ্রামে স্কুল মাঠে জানাজা শেষে পারিবারিক কবরাস্থানে বাবা-মায়ের কবরের পাশে দাফন করা হয়। ১৯৭৮ সালের ২৭ অক্টোবর বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান জাতীয়তাবাদী যুবদল গঠনের পর এর আহ্বায়ক করেছিলেন কাশেমকে। পরে সভাপতির দায়িত্বও পান তিনি। যুব মন্ত্রণালয় গঠনের পর কাশেমকে ওই মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দেন জিয়াউর রহমান। পরে তিনি এই মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর দায়িত্বও পান। ১৯৭৯ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি দ্বিতীয় সংসদ নির্বাচনে ঢাকার তেজগাঁও আসন থেকে ধানের শীষ প্রতীকে এমপি নির্বাচিত হন কাশেম। জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর বিচারপতি আব্দুস সাত্তারের সরকারেও যুবমন্ত্রী ছিলেন কাশেম। তিনি মুক্তিযোদ্ধা কমান্ড কাউন্সিলের ভাইস চেয়ারম্যানও ছিলেন।