গত বছরের জুনের পর আফ্রিকাতে এবছর দ্বিতীয় দফা হামলা চালিয়েছে পঙ্গপালের ঝাঁক।

এবারের পঙ্গপালের আকৃতি প্রথমগুলির তুলনায় ২০ গুণ বড়।

আফ্রিকার দেশগুলি জানিয়েছে তারা গত ৭০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ সময় অতিবাহিত করছে।

সোমালিয়া, কেনিয়া এবং ইথিওপিয়া থেকে আসা কয়েক হাজার পঙ্গপাল আফ্রিকার ফসল ও কৃষিজমিগুলিকে সম্পূর্ণ ধ্বংসের মুখে ফেলেছে এবং লাখ লাখ মানুষকে অনিশ্চয়তার দিকে ঠেলে দিয়েছে।

এই পঙ্গপাল এশিয়া বা পাশ্চাত্যে এখন পর্যন্ত কম ছড়ালেও, আফ্রিকার কিছু সম্প্রদায় মরুভ‚মির এসব বিধ্বংসী পোকামাকড়ের দঙ্গলকে করোনা মহামারীর চেয়ে বড় হুমকি হিসাবে বিবেচনা করছে।

তবে করোনাভাইরাসের প্রকোপ আফ্রিকার পরিস্থিতিকে আরও খারাপের দিকে ঠেলে দিয়েছে। 

করোনা মহামারীর কারণে বিশ্বব্যাপি লকডাউনের কারণে হতাশ কৃষকরা পোকামাকড় প্রতিরোধের জন্য তাদের বাড়িঘর ছেড়ে বের হতে বা জমায়েত হতে পারছে না। উগান্ডা আইভরি আবোকেটের এক কৃষক বলেন, 'একবার তারা আপনার বাগানে নামলে তারা সবকিছু ধ্বংস করে ফেলে। কিছু লোক আপনাকে বলবেও যে, পঙ্গপাল করোনাভাইরাসের চেয়ে বেশি মারাত্মক।’

জিবুতি, ইরিত্রিয়া, তানজানিয়া এবং কঙ্গোতেও পঙ্গপালের ঝাঁক দেখা দিয়েছে। এফএওর নতুন একটি সমীক্ষা বলছে, ‘কেনিয়া, দক্ষিণ ইথিওপিয়া এবং সোমালিয়ায় ক্রমবর্ধমান পঙ্গপালের ঝাঁকের কারণে প‚র্ব আফ্রিকার বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত উদ্বেগজনক।’ জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সৃষ্ট পঙ্গপালের প্রাদুর্ভাবকে খাদ্য সুরক্ষা ও জীবিকার পক্ষে 'এক নজিরবিহীন হুমকি' বলে অভিহিত করেছে। তারা এই নতুন ঝাঁককে পূর্বের আকারের চেয়ে ২০ গুণ বেশি বলে মস্তব্য করেছেন। সূত্র: এপি।