আজ পহেলা ফাল্গুন। বসন্তকে জড়িয়ে ধরেছে বিশ্ব ভালোবাসা দিবসে। আজকের দিনে তরুণ- তরুনীসহ বিভিন্ন বয়সী মানুষ তার প্রিয়জনকে ফুল দিয়ে ভালোবাসা প্রকাশ করবেন। ফুলেল পরিবেশে হবে বসন্ত বরণের নানা অনুষ্ঠান। যে কারনে দিনটি ফুল ছাড়া একেবারে চলেই না। এক দিনে দুটি ফুল নির্ভর উৎসব হওয়ায় কয়েকদিন আগেই ফুলে ফুলে ভরে গেছে দেশের সব ফুলেরপাইকারী বাজার। যেখানে চোখ রাঙাচ্ছে ঝিনাইদহ কালীগঞ্জের ফুলচাষিদের উৎপাদিত ফুলও।

চাষিরা জানান, বসন্তবরণ ও ভালোবাসা দিবসে সারাদেশের ফুলের চাহিদা মেটাতে গত কয়েকদিন ধরে ব্যস্ত সময় কাটিয়েছেন তারা। কৃষকেরা কয়েকদিন আগেই র ফুল পাঠিয়েছেন ঢাকার শাহাবাগ, আগারগাঁও, চট্রগ্রামের চেরাগী পাহাড় বাজার, ফেনি, দিনাজপুর, রংপুর, কুমিল্লা, নওগাসহ দেশের বড় বড় শহরের পাইকারী বাজারে।

কালীগঞ্জ উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানাগেছে, ঝিনাইদহের কালীগঞ্জ উপজেলার মাটি ফুল উৎপাদনে সহায়ক। বর্তমানে এ এলাকায় দেশি বিদেশী জাতের ভিন্ন ভিন্ন রঙের লিলিয়াম, গ্লাডিওলাস, জারবেরা, রজনীগন্ধ্যা, গোলাপ, চন্দ্র মল্লিকা, ভুট্রাফুল, গাঁদাসহ বর্তমানে এ উপজেলায় প্রায় ৯৫ হেক্টর জমিতে ফুলচাষ করা হয়েছে। যা সারাদেশের ফুলের চাহিদা মেটাতে ব্যাপক ভ‚মিকা রাখছে। লাভজনক তাই দিনদিন বৃদ্ধি পাচ্ছে ফুলচাষ।

গত বুধবার সকালে উপজেলার বিভিন্ন মাঠে গিয়ে দেখা যায় কৃষকেরা বাণিজ্যিভাবে চাষ করেছেন দেশি বিদেশী জাতের বিভিন্ন রঙ ও সৌরভের ফুল। চাষিরা উৎপাদিত ফুল বাজারজাত করতেই ব্যস্ত। গ্রামের অস্বচ্ছল পরিবারের মেয়েরা হিসেবে মজুরির ভিত্তিতে ক্ষেত থেকে ফুল তুলছেন, বাজারজাতকরণে সহজ বহনযোগ্য করতে মালা বা ঝোপা তৈরি করছেন তারা। গ্রামে এসকল মেয়েরা ফুল কন্যা হিসেবে পরিচিত। বেলা গড়ানোর সাথে সাথে কালীগঞ্জ শহরের মেইন বাসস্ট্যান্ডে আসলে দেখা যায় উপজেলার শত শত ফুলচাষী ইঞ্জিনচালিত বিভিন্ন পরিবহন বোঝাই ফুল নিয়ে দুরপাল্লার গাড়ির অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছেন। আবার কিছু কিছু দূরপাল্লার যাত্রীবাহী বাসের ছাদে ফুলের বড় বড় ঢোপ সাজানো হচ্ছে। নানা রঙের ফুলে ফুলে ভরে গেছে বাস টার্মিনাল।

উপজেলার বড়ঘিঘাটি গ্রামের ফুল কন্যা আয়েশা বেগম জানান, তিনি অস্বচ্ছল পরিবারের একজন সদস্য। সারাবছর ফুলচাষীদের ক্ষেত থেকে ফুল তুলে মালা ও ঝোঁপা তৈরির কাজ করে প্রতিদিন আড়াই’শ থেকে ৩’শ টাকা আয় করেন। যা দিয়ে পরিবারের ভরন পোষণ ও ছেলেমেয়েদের লেখাপড়ার খরচ যোগান।
উপজেলার সবচেয়ে বড় ফুলচাষি ত্রিলোচনপুর গ্রামের টিপু সুলতান জানান, ২০১৭ সালে ৫৫ লাখ টাকা খরচ করে ৫ বিঘা জমিতে বিদেশী জারবেরা ফুলের চাষ করেছিলেন। ২০১৮ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত ৮০ লাখ টাকার ফুল বিক্রি করেছিলেন। এ বছরও তার প্রায় ১৫ বিঘা জমিতে বিদেশী জাতের ভিন্ন ভিন্ন রঙের লিলিয়াম, গ্লাডিওলাস, জারবেরা, রজনীগন্ধ্যা, গোলাপ, চন্দ্র মল্লিকা, ভুট্রাফুলের চাষ করেছেন। এলাকার পুরাতন এই চাষি আরও জানান, তিনি সারা বছরই ফুল বিক্রি করেন তবে আজকের বসন্তবরণ বিশ^ ভালোবাসা দিবস উপলক্ষে যে ফুল বাজারে পাঠিয়েছেন কমপক্ষে ১০ লাখ টাকা আসবে বলে আশা করছেন। আর কয়েক দিন পরের আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস উপলক্ষে আরও আসবে কমপক্ষে ১০ লাখ টাকা। তিনি বলেন, গত ৩ থেকে ৪ দিন আগে থেকেই ফুল বিক্রি শুরু হয়েছে। চলবে আজকের সারাদিন। গত ২ দিন ধরে পাইকারী বাজারে ফুলের যে দাম তা বেশ সন্তোষজনক। এটা আজকের বিকেল পর্যন্ত থাকলেই কৃষকদের জন্য এক ধরনের বাম্পার বললে কোন ভ’ল হবে না। কেননা সব ফুলেরই দাম বেশি। তবে গোলাপের দাম এতো বেশি যা অতীতের রেকর্ড ভেঙেছে।

ফুলচাষি ও ব্যবসায়ীদের একটি সংগঠন বাংলাদেশ ফ্লাওয়ার সোসাইটির কেন্দ্রিয় কমিটির সভাপতি আব্দুর রহিম জানান, দেশের দক্ষিণাঞ্চালের ফুলেই সারাদেশের বাজার দখল করে আছে। ফুল উৎপাদনের দিক দিয়ে সারাদেশের মধ্যে ঢাকার সাভার ও যশোরের গদখালির পরেই ঝিনাইদহের কালীগঞ্জের অবস্থান। তবে গাঁদা ফুল উৎপাদনে সারাদেশের মধ্যে প্রথম স্থানে রয়েছে কালীগঞ্জ। গত বুধবার রাতে প্রতি ঝোপা গাঁদা বিক্রি হচ্ছে ১৫০ টাকায়, রজনীগন্ধ্যার ষ্টিক প্রতি একশ বিক্রি হচ্ছে ৫ থেকে ৬শ টাকায়, তবে প্রতি একশ গোলাপ বিক্রি হচ্ছে ১৮’শ থেকে ২ হাজার টাকায়। প্রায় ৩ যুগের ব্যবসার অভিজ্ঞতায় গোলাপের দাম তার জানা মতে এ বছরই সর্বোচ্চ দামের রেকর্ড বলে দাবি করেন এই ব্যবসায়ী।