ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুটকে ‘সমকামী’ বলায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) চার ম্যাচ নিষিদ্ধ করেছে শ্যানন গ্যাব্রিয়েলকে। শাস্তি পাওয়ার পর নিজের কুকর্ম স্বীকার করে ক্ষমা চেয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসার।
এক বিবৃতিতে ক্ষমা চেয়ে গ্যাব্রিয়েল বলেন, ‘আমি মনে করি, তাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো উচিত যারা আমার পাশে ছিলেন এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের পাশে ছিলেন। যে ঘটনা ঘটেছে তার জন্য আমি দুঃখ প্রকাশ করছি।’
রুটের সাথে কি হয়েছে ২২ গজে কি হয়েছে তাও জানান গ্যাব্রিয়েল, ‘২২ গজে আমাদের মধ্যে তখন কথা কাটাকাটি হচ্ছিল। ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এমন ঘটনা ঘটে। মানসিকভাবে চাপে ছিলাম এবং আমার বোলিংয়ের সময় ইংল্যান্ডের অধিনায়ক খুবই আক্রমনাত্মকভাবে আমার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। এটা হয়তো খুবই সহজাত। যা প্রায়ই ম্যাচ চলাকালীন হয়ে থাকে। আমার এখনও মনে আছে, আমার মনোযোগ নষ্ট করতে আমি জো রুটকে বলি- তুমি কেন আমার দিকে তাকিয়ে হাসছো? তোমার কি ছেলেদের পছন্দ? আমার কথা শুনে রুট কি বলে তা মাইক্রোফোনে ধরাও পড়ে। রুট বলে, সমকামী হওয়া দোষের কিছু না।’
এমন কথা শুনে আমি রুটকে আবারো বলি, ‘এটা নিয়ে আমার কোনো আপত্তি নেই। কিন্তু আমার দিকে তাকিয়ে হাসা বন্ধ করো।’ তিনি বলেন, ‘ম্যাচ শেষে তার সাথে আমার কথা হয়েছে। তার কাছে দুঃখ প্রকাশ করেছি। তবে আমি শাস্তি পাচ্ছি এই ভেবে তার চেহারায় আমি কোনো রাগ দেখিনি।’