আসন্ন বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলের সহকারী কোচ হিসেবে সাবেক বিশ্বজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিংকে নিয়োগ দিযেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। মূলত ব্যাটসম্যানদের নিয়ে কাজ করার জন্যই পন্টিংকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
চলতি বছরের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) শেষে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ ক্যাম্পে যোগ দেবেন পন্টিং। আইপিএলে দিলি­ ক্যাপিটালের কোচের দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ¡াসিত পন্টিং বলেন, ‘ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলের কোচিং স্টাফের দায়িত্ব পেয়ে আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত। এর আগেও অস্ট্রেলিয়া দলের দায়িত্ব পালন করেছি। সেগুলো ছিলো অল্প মেয়াদের। তবে এবার অনেক বড় দায়িত্ব। বিশ্বকাপের মত আসরে অস্ট্রেলিয়ার দলে সাথে কাজ করবো। তাই এই দায়িত্ব একেবারেই ভিন্ন।’
২০১৬ ও ২০১৭ সালে স্বল্প মেয়াদে অস্ট্রেরিয়া ওয়ানডে-টি২০ দলের সাথে কাজ করেছেন পন্টিং। পন্টিংকে খুশী দলের নিয়মিত কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারও, ‘শুরুতেই পন্টিংকে অভিনন্দন। দলে তাকে স্বাগত জানাই। দলের জন্য পন্টিংকে কি করতে হবে, তা সে ভালোই জানে। বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার জন্য দলের মধ্যে সে অমূল্য ভূমিকা রাখবে বলে আশা করি।’
১৯৯৯, ২০০৩ ও ২০০৭ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিলো অস্ট্রেলিয়া। তিন বিশ্বকাপেই দলের সদস্য ছিলেন পন্টিং। শেষের দুইবার তো তার নেতৃত্বেই বিশ্বকাপ জেতে অজিরা। তাই খেলোয়ড়ি জীবন থেকে অর্জন করা অভিজ্ঞতা এবার দলের স্টাফ হিসেবে বর্তমান প্রজন্মের মধ্যে ছড়িয়ে দেবেন পন্টিং, এমনটাই প্রত্যাশা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ)।