দ্রুতযান এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রা দিয়ে শুরু হলো বহুল প্রতীক্ষিত পঞ্চগড়-ঢাকা রেলপথে সরাসরি আন্ত:নগর ট্রেন যোগাযোগ। এটিই দেশের সবচেয়ে দূরত্বের ট্রেন সার্ভিস। গতকাল সকালে রেলপথ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব আবুল কালাম আজাদ ট্রেনটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন। এসময় রেলওয়ে বিভাগের মহাপরিচালক কাজী রফিকুল আলম, পঞ্চগড়-২ আসনের সংসদ সদস্য এড. নুরুল ইসলাম সুজন, জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ার সাদাত সম্রাট, জেলা প্রশাসক সাবিনা ইয়াসমিনসহ স্থানীয় বিভিন্ন স্তরের লোকজন উপস্থিত ছিলেন।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অতিরিক্ত সচিব আবুল কালাম আজাদ বলেন, আগামী ২০৪১ সালে সারাদেশের প্রতিটি জেলা রেলপথের আওতায় আনা হবে। গতকাল শনিবার রাত ৯ টায় অপর ট্রেন একতা এক্সপ্রেস পঞ্চগড় থেকে ঢাকার উদ্দ্যেশে ছেড়ে যায়।
রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ জানায়, পঞ্চগড়-পীরগঞ্জ-ঢাকা রুটে দ্রুতযান ও একতা এক্সপ্রেস চলবে অবিরত ভাবে, এতে সাপ্তাহিক বন্ধ থাকবে না। পঞ্চগড় থেকে ঢাকা ৬৩৯ কি:মি: দূরত্বের এই রুটটি ২৩টি স্টেশন ছেড়ে যাবে ঢাকার কমলাপুর স্টেশনে। দ্রুতযান সকাল ৭.২০ মিনিটে পঞ্চগড় থেকে ঠাকুরগাঁও হয়ে পীরগঞ্জে ৮.২৫ মিনিটে ঢাকার উদ্দেশ্যে এবং একতা এক্সপ্রেস রাত ৯.০০ টায় পঞ্চগড় থেকে ঠাকুরগাঁও হয়ে পীরগঞ্জে রাত্রি ১০.০৫ মিনিটে ঢাকার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যাবে।

প্রতিটি ৫২০ টাকা করে শোভন চেয়ার। এসি বার্থ কেবিন আসন ৪টি প্রতিটি ১১৯১ টাকা করে। এসি চেয়ার কেবিন ৫টি প্রতিটি ৯৮৯ টাকা করে। নন এসি চেয়ার ৪টি প্রতিটি ৬৯০ টাকা করে ভাড়া নির্ধারিত হয়েছে।
অন্যদিকে একতা এক্সপ্রেস ট্রেনটি একইস্থান থেকে ছেড়ে যাবে রাত ৯টা ৪০ মিনিটে। এই ট্রেনটিতে থাকবে ৪৪টি শোভন চেয়ার প্রতিটি ৫২০ টাকা। এসি বার্থ কেবিন আসন থাকছে ২টি ৩৫৬৬ টাকা। নন এসি বার্থ কেবিন আসন ৪টি ৪৩৪০ টাকা। এসি চেয়ার ৫টি প্রতিটি ৯৮৯ টাকা।
সূত্র মতে জানা যায়, যাতায়াতের অন্যতম যোগাযোগ ব্যবস্থার জন্য গত ২৩ অক্টোবর রেলের পশ্চিমাঞ্চল মহাব্যবস্থাপক এর নিকট ট্রাফিক ট্রান্সপোর্টেশন বিভাগের উপ-পরিচালক স্বাক্ষরিত পত্র মতে ঢাকা থেকে দিনাজপুর টু পীরগঞ্জ ঠাকুরগাঁও-পঞ্চগড়ে দ্রুতযান ও একতা এক্সপ্রেস ট্রেন একই ধরনের কোচ কম্পোজিশনে লাল সবুজ রংয়ে পরিচালনা করা হবে। এসব ট্রেনের পঞ্চগড় থেকে ঢাকা পর্যন্ত ৯৯৪টি আসন রয়েছে।
যাত্রীরা জানান, তাদের স্বপ্নের দাবী আজ বাস্তবায়ন হয়েছে। ট্রেন চালুতে অর্থনীতির উপর ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।
উল্লেখ্য যে, ৯৮২ কোটি টাকা ব্যয়ে রেল মন্ত্রণালয়ের আওতায় ২০১০ সালে মিটার গেজ রেলপথকে আধুনিকায়ন ও ডুয়েল গেজে রুপান্তরিত করতে এ রুটে কাজ শুরু হয়।