স্পোর্টস ডেস্ক : তাদের দুজনের খেলার ধরন, মাঠের পজিশন অনেকটাই একই রকম। দুজনই বাঁ পায়ের খেলোয়াড় বলে ডান প্রান্তে খেলতে বেশি পছন্দ করেন। কিন্তু একই পজিশনে দুজন খেলোয়াড় খেলানোর মতো বিলাসিতা করার সুযোগ নেই আর্জেন্টিনা কোচ হোর্হে সাম্পাওলির কাছে। লিওনেল মেসির জন্য তাই বেঞ্চে বসেই বিশ্বকাপ দেখতে হচ্ছে এবারই প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে আসা পাওলো দিবালাকে।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে সাম্পাওলি নিজেই বলেছিলেন, মেসি ও দিবালা এখনও একই সঙ্গে খেলার জন্য প্রস্তুত নন। কিন্তু দিবালা নিজে বলছেন, তিনি মেসির পাশে খেলতে প্রস্তুত। গতকাল এক সংবাদ সম্মেলনে জুভেন্টাসের এই তরুণ তুর্কি বলেছেন, ‘আর্জেন্টিনা কিংবা বার্সেলোনা, কোথাও লিওনেল মেসির বিকল্প হওয়ার মতো কেউ নেই। এমনকি পুরো বিশ্বেও কেউ নেই। আমার তাই মনে হয়, আমরা দুজন একসঙ্গেই খেলতে পারি। আমি কোন ফর্মেশনে দলে অবদান রাখতে পারব, সেটা আমাদের ভেবে বের করতে হবে। কারণ সবাই জানে, আমি আর মেসি একই পজিশনে খেলি। কিন্তু তবুও আমার মনে হয় আমরা দুজনই একাদশে একসঙ্গে থাকতে পারি।’
বিশ্বসেরা খেলোয়াড়কে ঠিকভাবে ব্যবহার করার তাগিদও জানিয়েছেন দিবালা, ‘আমাদের মনে রাখতে হবে, আমাদের দলে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় আছেন। আমাদের সেই সুবিধাটা নিতে হবে। মেসি আমাদের জন্য যেই বিশাল স্পেস তৈরি করে দেয়, সেটার সুযোগ নিতে হবে আমাদের। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডাররা তাকে মার্ক করতে গেলে যেই ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়, সেটাকেই কাজে লাগাতে হবে আমাদের।’
একই সঙ্গে কথা উঠলো আইসল্যান্ডে বিপক্ষে পেনাল্টি মিসের পর মেসির মনের অবস্থা সম্পর্কেও। জুভেন্টাস তারকা জানালেন পুরো দলই আছে মেসির পাশে, ‘অবশ্যই আমরা সবাই তাকে সমর্থন করি, সেটা মনে করিয়ে দেওয়ার কোনো দরকার নেই। একটা পেনাল্টিতে ব্যর্থতাতে কিছু যায় আসে না। কারণ তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি সেটা ঠিক করতে এবং পরিস্থিতি বদলাতে চান। তিনি জানেন, আগের যে কোনো সময়ের চেয়ে তিনি এখন আমাদের ওপর বেশি নির্ভর করতে পারেন। যখনই তার আমাদেরকে দরকার আমরা তাকে সাহায্য করতে করার জন্য আছি।...আমরা তার পাশেই থাকব। এটা বদলাবে না।’
এসময় পাশে থাকা ডিফেন্ডার ক্রিস্তিয়ান আনসাল্দি বলছেন কিভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হয় তা ভালোই জানা আর্জেন্টাইন অধিনায়কের, ‘অবশ্য আমরা সবাই জানি শুধু আমাদের জন্য নয় আর্জেন্টিনার ৪৫ মিলিয়ন মানুষের জন্য মেসি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা সবাই জানি তিনি কতটা দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ যে তিনি মাঠের ভেতরে ও বাইরে সেরা। তিনি জানেন কিভাবে এটা (পেনাল্টিতে ব্যর্থতা) সামলাতে হয়। আর এভাবেই সব রেকর্ড ভেঙে তিনি এতগুলো বছর নিজের উচ্চতাটা ধরে রেখেছেন। ঐ পেনাল্টিতে ব্যর্থতা নিয়ে অবশ্যই তার খারাপ লেগেছিল। পেশাদার হিসেবে তিনি ঐ ব্যর্থতার অর্থ জানতেন। কিন্তু এটাই ফুটবল এবং আমাদের তাকে ধন্যবাদ দিতেই হবে। কারণ তার গোল আমাদের এখানে থাকতে এবং স্বপ্নটা বাঁচিয়ে রাখতে সাহায্য করেছে।’
আজ ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। দেখা যাক, এই ম্যাচে দিবালা আর মেসিকে একসঙ্গে খেলান কি না সাম্পাওলি!