ঐতিহ্যবাহী ঢাকা মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও মেরিনার ইয়াংস ক্লাবের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে আজ পর্দা নামছে ঘরোয়া হকির মর্যাদাপূর্ণ আসর গ্রীন ডেল্টা ইন্স্যুরেন্স প্রিমিয়ার লিগের। মওলানা ভাসানী জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে বিকেল সাড়ে তিনটায় শুরু হবে ম্যাচটি। এর আগে দুপুর পৌনে দুইটায় একই ভেন্যুতে সোনালী ব্যাংক খেলবে অ্যাজাক্স স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে। পয়েন্ট টেবিলের চিত্র অনুযায়ী সুপার ফাইভের শেষ ম্যাচে মেরিনারের বিপক্ষে ড্র করলেই লিগ শিরোপা ঘরে তুলতে পারবেমোহামেডান। অন্যদিকে তারা হেরে গেলে আবাহনী ও মেরিনারের সমান পয়েন্ট (৩৯ পয়েন্ট) হবে সাদাকালোদের। ফলে তিন দলের পয়েন্ট সমান হওয়ায় প্লে-অফে নির্ধারিত হবে চ্যাম্পিয়ন দল।
লিগের প্রথম পর্বে ১১ ম্যাচের সবক’টিতেই জিতে সর্বোচ্চ ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে সুপার ফাইভে পা রাখে মোহামেডান। ১১ ম্যাচে দশ জয়ে (মোহামেডানের কাছে হার) ৩০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় মেরিনার এবং মোহামেডান ও মেরিনারের কাছে হেরে ১১ ম্যাচে নয় জয়ে ২৭ পয়েন্ট পেয়ে তালিকার তৃতীয়স্থানে থেকে সুপার ফাইভ পর্বে আসে আবাহনী। তবে প্রথম পর্বের ব্যর্থতা সুপার ফাইভে এসে ওঠে আবাহনী। এই পর্বে মোহামেডান এবং মেরিনারকে হারিয়ে শুধু প্রতিশোধই নেয়নি মাহবুব হারুনের দল, লিগ শিরোপা জয়ের ক্ষীণ আশাটুকুও বাঁচিয়ে রাখে। সেই আশার নাটাই এখন মেরিনারের হাতে। আজ মোহামেডান হারলে শিরোপার তাদের সঙ্গে দৌড়ে টিকে থাকবে আবাহনী এবং মেরিনারও।
যদি প্লে-অফ ম্যাচ হয় তবে কী এটা প্রিমিয়ার হকি লিগের প্রথম ঘটনা? এমন প্রশ্নে মোহামেডান কোচ মওদুদুর রহমান শুভর উত্তর, ‘আমার খেলোয়াড়ী জীবনে এমন ঘটনা কখনো দেখিনি। প্রিমিয়ার লিগ তো কম খেলেনি। লিগে তিন দলকে (আবাহনী, মোহামেডান, মেরিনার) শেষ পর্যন্ত যদি প্লে-অফ খেলতে হয় তাহলে লিগে এটা প্রথম ঘটনা হবে।’
২০০৪-০৫ মৌসুম থেকে প্রিমিয়ার লিগে খেলছেন জাতীয় দল এবং ঢাকা মেরিনার ইয়াংসের অধিনায়ক মামুনুর রহমান চয়ন। শুভর মতো তাকেও একই প্রশ্ন করা হলে চয়ন বলেন, ‘আমি এ পর্যন্ত ৭টি প্রিমিয়ার লিগ খেলেছি। আমার খেলোয়াড়ী জীবনে শিরোপার জন্য তিন দলকে প্লে-অফ খেলতে দেখেনি কিংবা পূর্বে কেউ খেলেছে কিনা সেটাও আমার জানা নেই।’
আজ মেরিনারের বিপক্ষে জয় ভিন্ন কিছুই ভাবছেন না মোহামেডান কোচ শুভ। তিনি বলেন, ‘এটা আমাদের ডু অর ডাই ম্যাচ। শিরোপা জেতার ম্যাচ। আমরা ড্র করলেই শিরোপা জিতবো। এই সুযোগ আমরা কিছুতেই হাতছাড়া করতে চাই না।’ তবে মোহামেডানকে রুখে দেয়ার কথা বলেছেন মেরিনার অধিনায়ক মামুনুর রহমান চয়ন। তার কথায়, ‘হেরে গেলে কিংবা ম্যাচটি ড্র হলে শিরোপা হাতছাড়া হয়ে যাবে। আর যদি মোহামেডানকে হারিয়ে দেই সেক্ষেত্রে প্লে-অফে ভালো করলে শিরোপা জেতার সুযোগ থাকবে। সেই সুযোগটা পেতেই আমরা ম্যাচ জিততে চাই।’