রাশিয়া বিশ্বকাপের জন্য গত সোমবার ২৩ সদস্যের দল ঘোষণা করে আর্জেন্টিনা। পরের দিন থেকেই বুয়েন্স আয়ার্সে কোচ জর্জ সাম্পাওলির অধীনে শুরু হয় দলীয় অনুশীলন। দলের বাকি সদস্যদের সঙ্গে এসময় উপস্থিত ছিলেন অধিনায়ক লিওনেল মেসিও।
খবর এই পর্যন্ত হলে ভালোই ছিল। কিন্তু বুয়েন্স আয়ার্স থেকে ভেসে আসা এক দুঃসংবাদ আর্জেন্টাইন ভক্তদের উৎকণ্ঠায় ফেলে দিয়েছে। অনুশীলনের সময় হাটুতে চোট পেয়ে বিশ্বকাপের দল থেকে ছিটকে পড়েছেন জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য ও দলের এক নম্বর গোলকিপার সার্জিও রোমেরো। এমনিতেই আর্জেন্টিনা রক্ষণের ভগ্ন দশা, এরপর জাতীয় দলের হয়ে ৯৪ ম্যাচ খেলা অভিজ্ঞ রোমেরোর অনুপস্থিতি পরিস্থিতিকে আরো প্রতিকূল করে তুলতে পারে।
রিজার্ভ হিসেবে দলে ছিলেন চেলসির অনিয়মিত গোলরক্ষক উইলি কাবালেরো, জাতীয় দলের হয়ে যার মাত্র দুই ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। আর আছেন রিভার প্লেটের গোলরক্ষক ফ্রাঙ্কো আরমানি, জাতীয় দলে যিনি অভিষেকের অপেক্ষায়। রোমেরোর বিকল্প হিসেবে এখন দলে ডাকা হয়েছে মেক্সিকান ঘরোয়া লিগে খেলা ৩২ বছর বয়সী নাহুয়েল গুজম্যানকে। গত চার বছরে জাতীয় দলের হয়ে মাত্র ৬টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) ভাষ্যমতে, রোমেরোকে এখন ডান হাটুতে অস্ত্রপচারের মধ্য দিয়ে যেতে হবে। মঙ্গলবার অনুশীলনের সময় ডান হাটুতে আঘাত পান রোমেরো। আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের ইতিহাসে ৩১ বছর বয়সি রোমেরো হচ্ছেন সর্বাধিক আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশ নেয়া গোলরক্ষক। সেই সঙ্গে ২০১০ ও ২০১৪ বিশ্বকাপেও তিনি দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। বিশ্বকাপের পাশাপাশি রোমেরো তিন বার কোপা আমেরিকা এবং ২০০৮ সালে বেইজিং অলিম্পিকে স্বর্নপদক জয়ী আর্জেন্টিনা ফুটবল দলেরও অংশ ছিলেন।
দলে বাকিদের অবস্থা মুটামুটি ভালো। চোট কাটিয়ে দলের সঙ্গে অনুশীলন করছেন ম্যানচেস্টার সিটি স্ট্রাইকার সার্জিও আগুয়েরো। ছিলেন নিকোলাস ওটামেন্ডি, মার্কোস রোহোরাও। মেসিকে অনুশীলনে বেশ উজ্জিবীত দেখা যায়। আর্জেন্টিনা রাজধানীতে ২৯ মে হাইতির বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন মেসিরা। ক্যারিবীয় দ্বীপ দলটির মুখোমুখি হওয়ার পর বার্সেলোনায় পাড়ি জমাবে আর্জেন্টিনা দল। সেখানে মেসির পরিচিত মাঠে তারা বসাবে রাশিয়া বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি ক্যাম্প।