অনেক বিলম্বের পর সম্ভবত চলতি মাসের শেষ দিকে আসামের বহুল প্রতীক্ষিত জাতীয় নাগরিক নিবন্ধন (এনআরসি) প্রকাশিত হতে যাচ্ছে। বিপুল সংখ্যক লোক ৩১ মে তারিখে প্রকাশিতব্য হালনাগাদ করা তালিকার বাইরে থাকবে-এমন আশঙ্কা খুবই প্রবল। এই তালিকা প্রণয়নের উদ্দেশ্য হলো ১৯৮৫ সালের আসাম চুক্তি অনুযায়ী সব অ-নাগরিককে শনাক্ত করা। ওই চুক্তি অনুযায়ী যারাই ১৯৭১ সালের ২৪ মার্চের মধ্যরাতের আগে তারা বা তাদের পূর্বপুরুষদের আসামে প্রবেশ করার প্রমাণপত্র উপস্থিত করতে পারবে না তারা অবৈধ ঘোষিত হবে। বিপুলসংখ্যক লোককে হঠাৎ করে বিদেশি চিহ্নিত করা হলে কী ঘটবে? দ্বিপক্ষীয় আলাপ-আলোচনার সময়ও ভারত বিষয়টি উত্থাপন করেনি। বিশ্লেষকেরা দাবি করছেন, ভারতের অনীহা কৌশলগত। সাময়িকভাবে এই সমস্যাটির সুরাহা করার জন্য আসাম ও আশপাশের রাজ্যে ওয়ার্ক পারমিট প্রদান করার চিন্তাভাবনা চলছে। গত মাসে নব-নিযুক্ত মেঘালয়ের মুখ্যমন্ত্রী কনরাড সঙমা দিল্লিতে পররাষ্ট্রমন্ত্রী সুষমা স্বরাজের সাথে বৈঠককালে জোর দিয়ে বলেছেন, তথাকথিত অবৈধ অভিবাসীদের ব্যাপারে ওয়ার্ক পারমিট ধারণাটি নিয়ে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের সব রাজ্যের সাথেই আলোচনা করা উচিত। মেঘালয় ও মনিপুরের মতো আসামের প্রতিবেশী রাজ্যগুলো দেখেছে, আসাম থেকে এনআরসি-প্রত্যাখ্যাতরা উত্তর পূর্বের অন্যান্য রাজ্যে ভিড় করছে। ওয়ার্ক পারমিট ধারণার অন্যতম প্রবক্তা ছিলেন সাংবাদিক ও গ্রন্থকার সঞ্জয় হাজারিকা। তিনি তার ২০০০ সালের গ্রন্থ ‘রাইটস অব প্যাসেজ’-এ কথাটি বলেছিলেন। তিনি উত্তর পূর্ব রাজ্যগুলোতে অর্থনৈতিক অভিবাসীদের সাময়িক ওয়ার্ক পারমিট প্রদানের কথা বলেছিলেন। তিনি যে ওয়ার্ক পারমিটের কথা বলেছিলেন, সে অনুযায়ী অবৈধ অভিবাসীরা স্থায়ীভাবে বসবাস করার বা স্থায়ী অধিকার পাবে না। তবে তারা স্বাস্থ্য পরিচর্যা, শিক্ষা, আইনগত সহায়তা ইত্যাদি পাওয়ার অধিকারী হবে। সরকারি মহলেও তার আইডিয়াটি গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছে। তদানিন্তন অটল বিহারি বাজপেয়ী সরকারও প্রস্তাবটির ব্যাপারে গভীর আগ্রহ দেখিয়েছিল। তবে প্রস্তাবটি কার্যকর করা হয়নি। তবে আসামে এই ধারণাটির বিরুদ্ধে প্রবল জনমত রয়েছে। এদের মধ্যে সবচেয়ে সোচ্চার হচ্ছেন সাবেক আসাম পুলিশ কর্মকর্তা হিরন্য ভট্টাচার্য। তিনি বাংলাদেশ থেকে ভারতে যাওয়া অবৈধ অভিবাসীদের নিয়ে বেশ কয়েকটি গ্রন্থ লিখেছেন। অবশ্য এখন তিনি অনেকটা নমনীয় হয়েছেন। তিনি এখন কয়েকটি বিষয়ে ভিন্নমত প্রকাশ করে ওয়ার্ক পারমিটের ধারণাটি অনুমোদন করার পক্ষে। তিনি অবৈধ অভিবাসীদের একটি নির্দিষ্ট স্থানে রেখে তাদেরকে পৃথক পরিচয় পত্র প্রদান করার সুপারিশ করছেন। সাউথ এশিয়ান মনিটর।