দেশের প্রাপ্ত বয়স্ক সকল নাগরিককে ভোটার হতে এবং ভোট প্রদানে উদ্বুদ্ধ গণতন্ত্র, নির্বাচন ও ভোটাধিকার বিষয়ে সচেতনতা তৈরির লক্ষ্যে এখন থেকে প্রতি বছরের ১ মার্চকে জাতীয় ভোটার দিবস হিসেবে পালনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। গতকাল সোমবার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে তার কার্যালয়ে মন্ত্রিসভার বৈঠকে দিবসটি উদযাপনের সিদ্ধান্ত নিয়ে এ সংক্রান্ত পরিপত্রের ‘খ’ ক্রমিকে অন্তর্ভুক্তির প্রস্তাব অনুমোদন দেয়া হয়। একই সঙ্গে এ বিষয়ে ব্যবস্থা নিতে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগকে নির্দেশ দিয়েছে মন্ত্রিসভা।
মন্ত্রিসভার নিয়মিত বৈঠক শেষে সচিবালয়ে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সচিব (সমন্বয় ও সংস্কার) এ এন এম জিয়াউল আলম সাংবাদিকদের এ কথা জানান। সচিব বলেন, জাতীয় ভোটার দিবস পালনের জন্য ১ মার্চকে ঘোষণার জন্য নির্বাচন কমিশন থেকে একটি প্রস্তাব ছিল। সেই প্রস্তাব মন্ত্রিপরিষদ বৈঠকে বিস্তারিত আলোচনার পর এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। দিবসটি আমাদের দেশের পার্শ্ববর্তী বেশকিছু দেশে জাতীয়ভাবে পালিত হয়। ফোরাম অব ইলেকশনস ম্যানেমেন্ট বডিজ অব সাউথ এশিয়া এর চতুর্থ সভার একটি প্রস্তাবে দিবসটি পালনের নির্দেশনা আছে। এর আঙ্গিকে বিষয়টি মন্ত্রিসভার বৈঠকে উপস্থাপিত হয়। ভোটার দিবস ঘোষণার কারণ জানতে চাইলে সচিব বলেন, এটি আসলে গণতন্ত্র, নির্বাচন ও ভোটাধিকার বিষয়ে সচেতনতা তৈরি করতেই এ দিবস ঘোষণা করা হয়েছে। দেশের তরুণ সমাজকে ভোটে অংশ নিতে উদ্বুদ্ধ করতেও এ দিবসটি ঘোষণা করা হয়েছে। ২০১৪ সালের বিএনপি-জামায়াত জোট এবং সমনাদের বর্জনের মুখে দশম সংসদ নির্বাচনের পর ভোটাধিকার প্রয়োগ নিয়ে বাধার অভিযোগ করছে বিরোধী দলগুলো। বেশ কিছু স্থানীয় নির্বাচনে ব্যাপকভাবে কেন্দ্র দখল করে সরকারী দল সিল মারার মতো ঘটনাও ঘটেছে। বিএনপির অভিযোগ, সরকার জনগণকে ভোট দিতে দিচ্ছে না। বিএনপির দাবি অনুযায়ী ভোটারা মুখ ফিরিয়ে নেয়ায়’ এই দিবসের ঘোষণা করা হয়েছে কি না- এমন প্রশ্নে সচিব বলেন, না, এমন নয়। এটা বিশ্বের বেশকিছু দেশে পালিত হয় এজন্য আমাদের দেশেও দিবসটি পালনের জন্য সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। প্রতিবছর ভারতে ২৫ জানুয়ারি, পাকিস্তানে ৭ ডিসেম্বর,শ্রীলংকা ১ জুন, ভুটান ১৫ সেপ্টেম্বর, নেপাল ১৯ ফেব্রুয়ারি ও আফগানিস্থানে ২৬ সেপ্টেম্বর ভোটার দিবস পালিত হয়।
পাল্টে গেল ৫ জেলার ইংরেজি বানান
এদিতে বদলে গেল চট্টগ্রাম, বরিশাল, কুমিল্লা, বগুড়া ও যশোর জেলার নামের ইংরেজি বানান। বাংলা নামের সঙ্গে সামঞ্জস্য আনতে এই পাঁচ জেলার নামের ইংরেজি বানান পরিবর্তন করেছে সরকার। গতকাল প্রশাসনিক পুনর্বিন্যাস সংক্রান্ত জাতীয় বাস্তবায়ন কমিটির (নিকার) সভায় এই পাঁচ জেলার নামের ইংরেজি বানান পরিবর্তনের প্রস্তাব অনুমোদন দেয়া হয়।মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সচিব (সমন্বয় ও সংস্কার ) এন এম জিয়াউল আলম। তিনি বলেন, এতদিন, চট্টগ্রাম জেলা ও বিভাগের ইংরেজি বানান ছিল Chittagong, এখন বাংলা নামের সাথে মিলিয়ে তা Chattagram স করার অনুমোদন দেয়া হয়েছে। এছাড়া, বরিশালের ইংরেজি বানান Barisal-এর স্থলে Barishal, বগুড়ার বানান Bogra-এর স্থলে Bagura, যশোরের বানান Jessore-এর বদলে Jashore এবং কুমিল্লার বানান Comilla-এর স্থলে Cumilla করার সিদ্ধান্ত হয়েছে। এর আগে, নিকার সভার জন্য মন্ত্রীপরিষদ সচিব মোহাম্মদ শফিউল আলম স্বাক্ষরিত এক সারসংক্ষেপে বলা হয়, প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় থেকে বাংলা নামের সাথে সামঞ্জস্য রেখে নাম পরিবর্তনের প্রস্তাব এসেছে। সারসংক্ষেপে, নিকার সভার অনুমোদক্রমে ২০০০ সালে নবাবগঞ্জ জেলার নাম পরিবর্তন করে চাঁপাইনবাবগঞ্জ করার উদাহরণ তুলে ধরা হয়। এর আগে ১৯৮২ সালে রাজধানী ঢাকার নামের ইংরেজি বানান Dacca থেকে পরিবর্তন করে Dhaka করা হয়।
শর্তে গাছ কাটতে পারবে পেট্রোবাংলা
পেট্রোবাংলাকে কক্সবাজারের মহেশখালীতে ৯০২টি গাছ কাটার অনুমতি দিয়েছে মন্ত্রিসভা। তবে এ ক্ষেত্রে শর্ত প্রযোজ্য হয়েছে। ৯০২টি গাছ তারা কাটতে পারবে, সেক্ষেত্রে তাদের পাঁচ গুণ চারা রোপণ করতে হবে। মন্ত্রিসভা বৈঠকে এ অনুমোদন দেয়া হয়। মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সচিব (সমন্বয় ও সংস্কার) এন এম জিয়াউল আলম বলেন, কক্সবাজার জেলার মহেশখালী উপজেলায় পেট্রোবাংলার অনুকূলে ব্যবহারের অনুমতি দেয়া সংরক্ষিত বনভূমিতে বিদ্যমান বিভিন্ন প্রজাতির গাছপালা ও ঝোপজঙ্গল কর্তন ও অপসারণের প্রস্তাব অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা। তিনি বলেন, এখানে পেট্রোবাংলার গ্যাস অনুসন্ধান ও রাস্তা নির্মাণের জন্য ১১ দশমিক ৬১৮ একর সংরক্ষিত ভূমি প্রয়োজন হবে। সেখানে বিদ্যমান বনভূমিতে ২৭৮টি এবং ঝোপজঙ্গল মিলে ৬২৪টিসহ মোট ৯০২টি বিভিন্ন প্রজাতির গাছ আছে। গাছগুলোর পাঁচ গুণ বৃক্ষরোপণ এবং পাঁচ বছর পর্যন্ত এগুলো রক্ষণাবেক্ষণের শর্তে মন্ত্রিসভা প্রস্তাবটি অনুমোদন দিয়েছে। ওই এলাকায় তারা গাছগুলো লাগাবে। এছাড়া চট্টগ্রামের বাঁশখালীতে সরকারি- বেসরকারি অংশীদারিত্বে বাংলাদেশ এনার্জি পোর্ট লিমিটেড নামে কোম্পানি গঠনের জন্য মেমোরেন্ডাম অব অ্যাসেসিয়েশন, আর্টিক্যাল অব অ্যাসোসিয়েশন এবং জয়েন্ট ভেনচার অ্যান্ড স্টেক হোল্ডারস এগ্রিমেন্ট এর খসড়া উপস্থাপন করা হলেও মন্ত্রিসভা তা অনুমোদন দেয়নি। জিয়াউল আলম বলেন, এ বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়েছে। আলোচনা শেষে এসডিজিবিষয়ক মুখ্য সমন্বয়ক মহোদয়কে আহবায়ক করে ১০ সদস্যের একটি কমিটি করা হয়েছে। কমিটি এ বিষয়টি বিস্তারিতভাবে দেখে পরবর্তী যে কোনো সভায় এ প্রস্তাব উপস্থাপন করতে পারবে।