প্রায় ১০ বছর হতে চলল ক্রিকেট নিয়ে সরগরম হয়না পাকিস্তান। ক্রিকেট বিশ্বে একসময়ের পরাক্রমশালীদের একরকম একঘরেই হয়ে থাকতে দেখা গেছে এই সময়টাতে। পাকিস্তান ক্রিকেটের আকাশে সেই কালো মেঘ কাটতে শুরু করেছে একটি টুর্নামেন্টকে কেন্দ্র করে- পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল)। গতবছর বছর আসরের ফাইনালটি ঘরের মাঠ লাহোরে সফলভাবে আয়োজন করে আইসিসির নিরাপত্তা ‘পরীক্ষায়’ অনেকটাই উৎরে গেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। উৎসবের আমেজ আবারও ফিরছে পাকিস্তানে। এবারও সেই একই উপলক্ষ্য, পিএসএল। এরই মধ্যে শান্তিপূর্ণভাবে লাহোরে অনুষ্ঠিত হয়েছে টুর্নামেন্টের এলিমিনেটর রাউন্ডের দুটি ম্যাচ। এবার অবশ্য লাহোরে নয়, ইসলামাবাদ ইউনাইটেড আর পেশোয়ার ঝালমির শিরোপা লড়াইয়ের উত্তাপ ছড়াবে করাচি জাতীয় স্টেডিয়ামে। আগামীকালের সেই কাক্সিক্ষত ফাইনালকে সামনে রেখে এরই মধ্যে সাজ সাজ রব শহরটিতে। নিরাপত্তা জোরদারসহ সকল প্রস্তুতি এরই মধ্যে সম্পন্ন করে ফেলেছে পিসিবি। এবার শুধু ময়দানী লড়াইয়ের পালা।
এই ম্যাচটি আরো একটি কারণে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে পাকিস্তানের জন্য। আগামী মাসের শুরুতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজও আয়োজন করতে যাচ্ছে করাচি। এর আগে জিম্বাবুয়ে ঘুরে গেলেও ২০০৯ সালের পর এটিই হবে কোনো টেস্ট প্লেইং দেশের পাকিস্তান সফর। মজার ব্যপার হচ্ছে পিএসএল ফাইনালে পেশোয়ারের অধিনায়ক এই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলেরই গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, ড্যারেন স্যামি। পাকিস্তান সমর্থকদের কাছে জনপ্রিয় সামি গতবারও এখান থেকেই ক্লাবটির হয়ে শিরোপা উচিয়ে পাকিস্তানের প্রসংশা করে বলে গিয়েছিলেন, ‘আবার আসবো’। এবারও দেশটির এমন প্রচেষ্টাকে সমর্থন জানিয়ে বলেন, ‘পাকিস্তান এমন একটি জায়গা যার সঙ্গে আমার দারুণ যোগাযোগ রয়েছে। পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরিয়ে আনার এই প্রচেষ্টার অংশ হতে পেরে আমি গর্ববোধ করছি।’ দলটির হয়ে খেলার কথা রয়েছে বাংলাদেশের তামিম ইকবালেরও। তবে এই মুহূর্তে হাঁটুর চিকিৎসা নিতে থাইল্যান্ডে আছেন ড্যাশিং এই ওপেনার। যদি সব ঠিক থাকে তবে অঅগামীকালের ফাইনালে আলো ছড়ানোর ইচ্ছা পোষন করেছেন তামিমও। তামিমের ব্যাংকক যাওয়ার মূল কারণ বাঁ হাঁটুর পুরোনো সমস্যাটা সেখানকার চিকিৎসকদের দেখানো। এর আগে অস্ট্রেলিয়ার শল্যবিদ ডেভিড ইয়াং যে হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করেছিলেন, সেখানে অনেক দিন ধরেই ব্যথা অনুভব করছেন বাংলাদেশ ওপেনার। ব্যাংকক থেকে তামিম জানিয়েছেন, ‘নিদাহাস ট্রফিতে অনেক কষ্ট করে ব্যথা নিয়ে খেলেছি। তবু ফাইনালে ফিল্ডিং করতে পারিনি। পিএসএলে যে ম্যাচটা খেলেছি, ফিল্ডিং করতে পারিনি তাতেও।’
ব্যাংককে গতকালই চিকিৎসক দেখানোর কথা তামিমের। হাঁটুর একটা এমআরআইও করাবেন। টেস্টের ফল এবং চিকিৎসকের মতামত ইতিবাচক হলে পিএসএলের ফাইনালে খেললেও খেলতে পারেন তিনি, ‘ফাইনাল খেলব কি না নির্ভর করছে এখানে ডাক্তাররা কী বলেন তার ওপর।’ তবে সূত্র জানিয়েছে, ব্যাংকক থেকে তামিমের আবার পাকিস্তানে ফেরার সম্ভাবনা ক্ষীণ। ফাইনালের দিনই (২৫ মার্চ) তিনি ফিরে আসবেন দেশে। ব্যাংককের চিকিৎসকেরা যদি নতুন করে চিকিৎসার পরামর্শ দেন, বিসিবির চিকিৎসকদের সঙ্গে আলাপ করে সে ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবেন তামিম।
বন্দর নগরীরর এই মাঠে খেলে পাকিস্তানি কিংবদন্তীর আসন অলংকৃত করেছেন অনেক ক্রিকেটার। যারা এক সময় টেপ টেনিস খেলে নিজেদের গড়ে তুলেছেন। শহরটির সবচেয়ে জনপ্রিয় তারকা সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদি বলেন, ‘পিএসএলের ফাইনাল আয়োজনের খবরটি অসাধারন। এ জন্য আমি খুবই কৃতজ্ঞ। আশা করি করাচি নগরবাসী ওই মুহূর্তটি দারুণভাবে উপভোগ করবে।’
যদি এবারও সফলভাবে ফাইনালটি সম্পন্ন করতে পারে তবে আগামী বছর পিএসএলের অন্তত অর্ধেক ম্যাচ দেশের মাটিতে আয়োজন করা হবে বলে জানিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বর্তমানে টুর্নামেন্টের প্রায় সবগুলো ম্যাচ আয়োজিত হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে।