স্পোর্টস রিপোর্টার : আগের দিন সৌম্য সরকার নিজেদেরকে পিছিয়ে রাখতে না চাইলেও আসল বাস্তবতাটা শোনালেন কোর্টনি ওয়ালশ। শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় নিদাহাস ত্রিদেশীয় সিরিজে এই ওয়ালশের কাঁধেই বাংলাদেশের দায়ীত্ব। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে দলের নতুন অবিভাবক বললেন, সিরিজে বাংলাদেশ খেলবে ‘আন্ডারডগ’ হয়েই।
শুনতে কষ্ট লাগলেও ক্যারিবীয়ান কোচের কথায় দ্বিমত পোষণের সুযোগ কম। এমনিতেই টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটের সঙ্গে বাংলাদেশ খুব বেশি মানিয়ে নিতে পারেনি। তাছাড়া দল এখন অনেকটা মাঝ দরিয়ায় কান্ডারিহীন নৌকার মত। নৌকাটা আরো দোদুল্যমান হয়ে পড়েছে দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়টি না থাকায়। অনেকটা দোটানার ভেতরেও দলে রাখা হয়েছিল সাকিব আল হাসানকে। শেষ দিকে যদি দু-একটি ম্যাচ খেলতে পারেন সেই আশায়। কিন্তু গতকাল নিশ্চিত করা হয়েছে, পুরো সিরিজেই পাওয়া যাবে না সাকিবকে। দলকে তাই নেতৃত্ব দেবেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। সাকিবের পরিবর্তে দলে নেয়া হয়েছে লিটন কুমার দাসকে।
সিরিজে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের বদলে যাওয়া স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা ছাড়াও রয়েছে প্রতাপশালী ভারত। ভগ্ন দশার বাংলাদেশের জন্যে তাই সফরটা সহজ হবে না মোটেও। সেটা মেনেই দেশের মাটিতে দুই দিমেন অনুশীলন শেষে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে ওয়ালশ বলেন, ‘আমরা আন্ডারডগ হিসেবে যাচ্ছি। ভালোমানের দু’টি দলের বিপক্ষে আমাদের খেলতে হবে।’
তবে খেলোয়াড়দের সক্ষতমার বিচারে ভালো ক্রিকেটের প্রত্যয়ও ব্যক্ত করেন বাংলাদেশ দলের বোলিং কোচ, ‘আমি মনে করি, আমাদের ভালো সুযোগ রয়েছে। আমরা যদি ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলতে পারি তবে আমরাও ফাইনালে উঠতে পারবো। আশা করছি ভালো কিছু করতে পারবো এবং ভালো ক্রিকেট খেলতে পারবো।’
গেলো জানুয়ারি ও ফেব্রæয়ারিতে দেশের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজ, টেস্ট ও টি-২০ সিরিজে ভালো ফল করতে পারেনি বাংলাদেশ। তবে নিদাহাস ট্রফিতে দল ঘুড়ে দাড়াতে চায়। এজন্য দলের বোলিং কোচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওয়ালশকে প্রধান কোচের দায়িত্ব দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দায়িত্ব পেয়ে দলকে ভালো পর্যায়ে নিয়ে যাবার ব্যাপারে আশাবাদি ওয়ালশ। আসন্ন সিরিজে দল ভালো করবে বলে মনে করেন ওয়ালশ, ‘আমরা ধারাবাহিকভাবে ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই। কোন নির্দিষ্ট লক্ষ্য ও পরিকল্পনা না করে ম্যাচ বাই ম্যাচ খেলতে চাই আমরা। আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য যত বেশি সম্ভব ম্যাচ জয় করা এবং ফাইনাল খেলা। যদি কয়েকটি ম্যাচ জিতে ফাইনালে যেতে পারি তবে সেটি হবে অনেক বড় পাওয়া। আমি বিশ্বাস করি আমরা পারবো।’
সেটা কঠিন হলেও সফলতার মন্ত্রও শিষ্যদের ইতোমধ্যে বাতলে দিয়েছেন ওয়ালশ। চাপ অনুভব না করে পুরো আসরটি উপভোগের জন্য দলের খেলোয়াড়দের বলেছেন তিনি, ‘আমি দলের সকলকে বলেছি, প্রত্যেকটি ম্যাচ উপভোগ করার জন্য। মাঠে যত বেশি ভালো ক্রিকেট তারা খেলতে পারবে তত বেশি সাফল্য দল পাবে। এর জন্য বাড়তি কোন চাপ নেয়ার প্রয়োজন নেই। সবাইকে টুর্নামেন্ট উপভোগ করার জন্য বলেছি। খেলোয়াড়রা নিজেদের সেরাটাই দিতে পারলে সবকিছু সম্ভব।’
শ্রীলঙ্কায় অবশ্য বাংলাদেশের জয়ের রেকর্ড রয়েছে। শেষ লঙ্কা সফরেও দুই ম্যাচের টি-২০ সিরিজ ড্র করেছিল বাংলাদেশ। ঐ সফরেই টি-২০ ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলেন মাশরাফি। সেকথা স্বরণ করেই ক্যারিবীয় কিংবদন্তি কলেন, ‘গত শ্রীলঙ্কা সফরে আমরা একটা টি-টোয়েন্টি জিতেছিলাম। স্পষ্ট মনে আছে সেটি ছিল ম্যাশের (মাশরাফি) শেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি। আমরা চেষ্টা করব নিজেদের পুনরুজ্জীবিত করতে। মনোযোগ থাকবে ভালো খেলার, যেটা আমরা সেখানে খেলেছিলাম। হ্যাঁ, শক্তিশালী দলের বিপক্ষে এটা চ্যালেঞ্জিং। তবে আমি মনে করি প্রতিযোগিতায় তিনটি দলই শক্তিশালী। নির্দিষ্ট দিনে কোন দল বেশি ভালো খেলতে পারে, বেশি পরিকল্পনা কাজে লাগাতে পারবে, সেটি হচ্ছে ব্যাপার।’ এজন্য খেলোয়াড় ও বোর্ডকে পাশে চেয়েছেন ওয়ালশ।
স্বাধীনতার ৭০ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় টি-২০ সিরিজ আয়োজন করছে শ্রীলঙ্কা। আগামী পরশু ৬ মার্চ শ্রীলঙ্কা-ভারত ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ত্রিদেশীয় সিরিজ। এজ্যন্য আজই লঙ্কার উদ্দেশ্যে উড়াল দেবে বাংলাদেশ দল। ৮ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ। ফাইনাল হবে ১৮ মার্চ। ফাইনালের আগে ডাবল লিগ পদ্ধতিতে চারটি করে ম্যাচ খেলবে প্রতিটা দল।