এএফসি অনুর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপের চুড়ান্ত পর্বে খেলতে চায় বাংলাদেশ। লক্ষ্যপূরণের স্বপ্ন নিয়ে টুর্নামেন্টের বাছাই পর্ব খেলতে আজ তাজিকিস্তানে যাচ্ছে বাংলাদেশ অনুর্ধ্ব-১৯ জাতীয় ফুটবল দল। বেলা সাড়ে ১১টায় ফ্লাই দুবাই বিমানে করে তাজিকিস্তানের উদ্দেশ্যে ঢাকা ছাড়বে বাংলাদেশের যুবারা। ৩১ সদস্যের বাংলাদেশ দলে রয়েছেন ২৩ জন ফুটবলার। চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইপর্বে দু’টি করে সাফ ও মধ্য এশিয়ান দেশের সঙ্গে লড়তে হবে লাল-সবুজদের। ‘বি’ গ্রæপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান, মালদ্বীপ, শ্রীলঙ্কা ও স্বাগতিক তাজিকিস্তান। ৩১ অক্টোবর তাজিকিস্তান, ২ নভেম্বর মালদ্বীপ, ৬ নভেম্বর উজবেকিস্তান এবং ৮ নভেম্বর গ্রæপের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ।
টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপকে ছোট করে না দেখলেও তাজিকিস্তান ও উজবেকিস্তান খুবই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। তারপরও বাছাই পর্ব পেরিয়ে চূড়ান্ত পর্বে খেলার স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। বাছাই পর্ব পেরিয়ে সেরা ১৬ দল খেলবে টুর্নামেন্টের চ‚ড়ান্ত পর্বে। আগামী বছর ইন্দোনেশিয়ার অনুষ্ঠিত হবে চ‚ড়ান্ত পর্বটি। গত ২৪ অক্টোবর থেকেই বাছাইপর্ব শুরু হয়ে গেছে। ৪৩টি দেশ এবং মহাদেশীয় একটি দলসহ ৪৪টি দল ১১টি গ্রæপে ভাগ হয়ে খেলছে বাছাই পর্বে। ১১ গ্রæপের চ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে সেরা পাঁচ রানার্স আপ মিলে ১৬ দল খেলবে মূলপর্বে। চুড়ান্ত পর্বে স্বাগতিক হওয়ার সুবাদে ইন্দোনেশিয়া সরাসরি খেলার সুযোগ পেলেও বাছাইপর্বে তারাও থাকছে। শক্তিশালী তাজিকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বাছাই পর্ব শুরু হলেও লাল-সবুজদের মূল লক্ষ্য আসরের চুড়ান্ত পর্ব। গতকাল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ভবনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এমন কথাই জানান বাংলাদেশ দলের কোচ মাহবুব হোসেন রক্সি। তিনি বলেন, ‘সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেয়ার আগে মাত্র চারদিন অনুশীলন করার সুযোগ পেয়েছিলাম। এবার নয় দিনের প্রস্তুতি নিয়েছে ছেলেরা। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ পরিকল্পনা করে এগুবো। যেহেতু তিন দিন আগেই আমরা তাজিকিস্তান যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছি, সেহেতু সেখানে গিয়েও অনুশীলন করতে পারব।’ টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে ৯ দিন বিকেএসপিতে অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ দল। প্রস্তুতিতে সন্তুষ্ট থাকলেও কন্ডিশন নিয়ে কিছুটা চিন্তিত কোচ রক্সি। কারণ ঢাকায় বর্তমানে যে তাপমাত্রা রয়েছে তার চেয়ে অনেক কম তাজিকিস্তানে। প্রচন্ড ঠান্ডা সেখানে। তার ওপর ম্যাচ যখন সন্ধ্যায়, তখন তাপমাত্রা ৬-৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে আসবে। দলের পারফরমেন্স প্রসঙ্গে রক্সির কথা, ‘তাজিকিস্তানের বিপক্ষে শুরুটা ভালো করতে পারলে টুর্নামেন্টটি আমাদের ভালো যাবে। তাছাড়া মালদ্বীপ, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জেতার রেকর্ড রয়েছে আমাদের। শুধুমাত্র আমাদের গ্রæপে উজবেকিস্তান শক্তিসামর্থ্যে এগিয়ে। উজবেকিস্তান মূলত গ্রæপের সেরা দল।’
ভুটানে সদ্য সমাপ্ত সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা দলটির অধিকাংশ ফুটবলারই রয়েছেন এএফসির এই টুর্নামেন্টে। তবে ইনজুরির কারণে মিডফিল্ডার আল-হোসেন বাদ পড়েছেন। এছাড়া পারফরম্যান্স খারাপ থাকার কারণে সুযোগ হয়নি নিপু, সাব্বির ও কিরণের। সাফে খেলা এই চারজনের পরিবর্তে দলে সুযোগ পেয়েছেন আবু সাঈদ, আরিফুর রহমান, মনির হোসেন এবং ফয়সাল আহমেদ ফাহিম। স্ট্রাইকার ফাহিম সদ্য কাতারে অনুষ্ঠিত এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপে দারুণ খেলার সুবাদে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৯ এ জায়গা পেয়েছেন। সাফে টুটুল হোসেন বাদশার নেতৃত্বে খেললেও এএফসি অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপে এখনো কাউকে অধিনায়ক নির্বাচিত করা হয়নি। তবে কাল খেলোয়াড়দের প্রতিনিধি হিসেবে সংবাদ সম্মেলনে আসেন দলটির গোলরক্ষক পাপ্পু হোসেন। দলের প্রস্তুতি নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি খুব ভালো হয়েছে। সাফে আমরা যেমন সাফল্য দেখিয়েছি, এএফসিতে দল ভালো করবে। তবে কন্ডিশন কিছুটা সমস্যায় ফেলতে পারে। তবে আমরা যদি নিজেদের সেরাটা খেলতে পারি, আশাকরি তাজিকিস্তান থেকে সাফল্য নিয়ে দেশে ফিরতে পারব।’