দেশের নারী ব্যাডমিন্টনে দুই উজ্জ্বল নক্ষত্র এলিনা সুলতানা ও শাপলা আক্তার। দু’জনেই রয়েছেন শীর্ষ দুইয়ে। শাপলা গেল বছর জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ও সামার র‌্যাঙ্কিং টুর্নামেন্টের মহিলা এককে এলিনাকে হারিয়ে এক নম্বর আসনটি দখলে নিয়েছিলেন। তবে সেই শাপলাকে হারিয়েই ফের এককের রাণী হলেন এলিনা। ইনডেক্স সামার র‌্যাঙ্কিং ব্যাডমিন্টন টুর্নামেন্টের মহিলা এককের ফাইনালে শাপলাকে হারিয়ে গতবারের হারের প্রতিশোধ নিলেন এলিনা। সঙ্গে পুনরুদ্ধার করলেন এক নম্বর আসনটিও। গতকাল বিকালে শহীদ তাজউদ্দিন আহমেদ ইনডোর স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের মহিলা এককের ফাইনালে এলিনা সরাসরি ২-০ সেটে হারান শাপলাকে।
মাত্র ক’দিন আগেই চিকুনগুনিয়া ভাইরাস জ্বরে আক্রান্ত হয়েছিলেন এলিনা। সদ্যই সুস্থ হয়ে ফিরেছেন কোর্টে। ফিরেই বাজিমাত। সামার র‌্যাঙ্কিং টুর্নামেন্টের মহিলা এককের ফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে। তীব্র প্রতিদ্ব›িদ্বতাপূর্ণ খেলায় প্রথম গেমে এগিয়েছিলেন এলিনাই। এক পর্যায়ে ১৬-১৬, ১৮-১৮ এবং ২০-২০ পয়েন্টে থাকায় বলা যাচ্ছিলো না কার ভাগ্যে জুটে সেরার খেতাবটি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এলিনারই জয় হলো। তিনি প্রথম গেমে ২২-২০ পয়েন্টে হারিয়ে দেন শাপলাকে। দ্বিতীয় গেমটিও ছিল বেশ উপভোগ্য। একবার এলিনা এগিয়ে যান তো, পরে শাপলা। ফের এলিনা এগিয়ে যান। এভাবে দু’বার শাপলাকে পেছনে ফেলে শেষ পর্যন্ত ২১-১৮ পয়েন্টে দ্বিতীয় গেমটিও জিতে নেন এলিনা। বেষ্ট অব থ্রি গেমের প্রথম দু’টি জিতে শিরোপা নিজের করে নেন সেনাবাহিনীর এই শাটলার। কোর্টেই উল্লাসে ফেটে পড়েন তিনি। গত বছর সামার ও জাতীয়- দুই টুর্নামেন্টেই শাপলার কাছে হেরেছিলেন এলিনা। এবার প্রতিশোধ নিয়ে ফের শিরোপা জিতলেন। সেই সঙ্গে র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে উঠে এলেন। তাই উচ্ছসিত এলিনা বলেন, ‘গেল বছর হারার পর অনেক জেদ চেপেছিল মনের মধ্যে। তখন থেকেই আমি পন করেছিলাম শাপলাকে হারিয়েই আমি ফের এক নম্বরে উঠবো। সেটাই করে দেখালাম আজ (গতকাল)। তবে শাপলাও অনেক ভালো মানের শাটলার। তাকে হারানোর আনন্দটাই আলাদা।’ তিনি যোগ করেন, ‘আমার এই সাফল্যের পেছনে সেনাবাহিনী দলের মেয়েদের স্পোর্টস ইনচার্জ মেজর তাহমিনার উৎসাহ ও কোচ এনায়েত উল্লা খানের টিপস দারুন কাজে লেগেছে। তাদেরকে ধন্যবাদ জানাই আমি।’ ক’দিন আগেই সাবেক জাতীয় চ্যাম্পিয়ন শাটলার স্বামী এনায়েত উল্লা খানের সঙ্গে মালয়েশিয়ায় কোচিং কোর্স করে আসলেন এলিনা। এসেই জিতলেন সামার ওপেন। এ প্রসঙ্গে এলিনার কথা, ‘আসলে মালয়েশিয়ায় গিয়ে আমার অনেক অভিজ্ঞতা হয়েছে। সেখানে অনেক কিছু শিখেছি। যা এই টুর্নামেন্টে কাজে লেগেছে। আশাকরি আগামীতে জাতীয় টুর্নামেন্টের শিরোপাও জিততে পারবো।’
এদিকে মহিলা এককের শিরোপা জিতলেও দ্বৈতে শাপলার বিপক্ষে হেরে যান এলিনা। একই দিন সন্ধ্যায় টুর্নামেন্টের মহিলা দ্বৈতে কাওয়াসাকি ক্লাবের শাপলা-দুলালী জুটি ২-১ সেটে হারায় সেনাবাহিনীর এলিনা-ইরিনা জুটিকে। পুরুষ এককের ফাইনালে সিলেট সাব্বির ব্যাডমিন্টন একাডেমীর সালমান খান ২১-১৬ ও ২১-১২ পয়েন্টে বগুড়ার তুহিনকে হারিয়ে নতুন চ্যাম্পিয়ন হন। দ্বৈতে মিনহাজ-ওহিদুল জুটি ২-১ সেটে এনাম-সোহেল জুটিকে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয়।