টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফেভারিটের তালিকায় ছিল—নিউজিল্যান্ড, ভারত ও ইংল্যান্ড। যাদের নাম ছিল না তারা হলো—পাকিস্তান। টানা দুই হারে শুরু করা পাকিস্তানকে প্রথম রাউন্ডেই বাদের খাতায় দেখে ফেলেছিলেন অনেকেই। কিন্তু শেষ দিকে সেই পাকিস্তানই চমকে দিল। বাংলাদেশকে হারিয়ে ‘বি’ গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করল বাবর আজমের দল।

পাকিস্তান সেমিফাইনালে ওঠায় আরেকবার ভারত-পাকিস্তান মহারণ হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। সেক্ষেত্রে শর্ত হলো, সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারাতে হবে পাকিস্তানকে আর ভারতকে জিততে হবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। তবেই বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত-পাকিস্তানের লড়াই দেখা সম্ভব।

আপাতপক্ষে সমীকরণ সহজ মনে হলেও বাস্তবতা কঠিন। কারণ এই ম্যাচ হওয়ার পথে বাধা হলো নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ড। দুদলই ক্রিকেটের বড় পরাশক্তি। ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার তো জানিয়েই দিলেন, ভারত-পাকিস্তানের ফাইনাল তাঁরা দেখতে চাননা।

ভারতের বিপক্ষে মুখোমুখি হওয়ার আগে আজ বুধবার সংবাদ সম্মেলনে ইংলিশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘দেখুন সত্যি বলতে ভারত বনাম পাকিস্তান ফাইনাল ম্যাচ হোক এটা আমরা চাই না। আমরা সব রকম ভাবে চেষ্টা করব যাতে এই ম্যাচ হওয়া থেকে আটকানো যায়। ভারত যথেষ্ট শক্তিশালী দল। দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিক পারফর্ম করে আসছে ভারতীয় দল। কারণ দলের সেই গভীরতা এবং সেই ধরনের ক্রিকেটাররা রয়েছে। দারুণ সব ক্রিকেটার রয়েছে লাইনআপে।’

ভারতীয় দলের অন্যতম ভরসা সূর্যকুমার যাদব ও বিরাট কোহলি। দুজনেই বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে আছেন। যাদবের বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে তিনটি হাফসেঞ্চুরি করে ফেলেছেন। তাঁর স্ট্রাইক রেটও ঈর্শনীয়।

সূর্যকুমারের প্রশংসা করেছেন বাটলারও, ‘ওর খেলা দেখতে দারুণ লাগে। এই টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত সেরা ব্যাটসম্যান সে। ওর শক্তি হল স্বচ্ছন্দভাবে খেলতে পারার দক্ষতা। সব ধরনের শট রয়েছে ওর হাতে এবং সেগুলো খেলেও। তবে, বিশ্বের যে কোনও ব্যাটসম্যানকে আউট করার জন্য লাগে শুধু একটা সুযোগ। আমরা সেই সুযোগ তৈরি করতে চাই। আমরা সেমিফাইনালে খেলা নিয়ে মুখিয়ে আছি। আমরা জানি যে, আমরা যেভাবে খেলি তাতে আমাদের জেতার সুযোগ আছে। আমরা আমাদের পরিকল্পনায় অটল থাকতে চাই।’