বাড়ি পাহারা দেওয়া থেকে শুরু করে অনেক কাজে কুকুরকে ব্যবহার করা হয়। যুদ্ধের ময়দানে লুকিয়ে রাখা বোমা শনাক্ত এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর বিভিন্ন কাজে কুকুর দেখা যায়। কুকুরের নানা ভূমিকার পাশাাপশি এবার মেডিক্যাল টেস্ট ল্যাবরেটরিতেও তার ছায়া পড়ছে।

কুকুরের ঘ্রাণশক্তি মানুষের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। এ কথা বহুদিনের জানা। কুকুরের এই বিশেষ শক্তিকে কাজে লাগিয়ে অপরাধী গ্রেফতার অথবা অস্ত্রেন সন্ধানের মতো কাজ করানো হয়। এবার জানা যাচ্ছে, কুকুর করোনারোগীকেও শনাক্ত করতে পারে! ধরতে পারে লং কোভিডের লক্ষণও!
কুকুর ক্যানসার শনাক্ত করতে পারে এ কথা আগেই জানা গিয়েছিল। এবার করোনা শনাক্তকারীর ভূমিকাতেও দেখা যাচ্ছে কুকুরকে। প্লস ওয়ান নামের জার্নালে এ সংক্রান্ত গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে। ফ্রেঞ্চ ফায়ার ডিপার্টমেন্ট ইউএই-র মিনিস্ট্রি অফ দ্য ইন্টেরিয়র মানুষের ঘাম থেকে সার্স-কোভ-২ শনাক্ত করার ট্রেনিং দিয়েছে কুকুরকে।
কোভিড পরীক্ষা করাতে চান প্যারিসে এরকম অন্তত ৩৫০ জন ব্যক্তির ঘামের নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল। তাদের অন্তত এক তৃতীয়াংশের নমুনা থেকে করোনা শনাক্ত করা গেছে! গন্ধ শুঁকে করোনা রোগী শনাক্তকরণের ক্ষেত্রে কুকুরের সক্ষমতার হার যথেষ্ট উঁচুতে। প্রায় ৯৭ শতাংশ।

ডমিনিক গ্র্যান্ডজেন এই গবেষণার সহ-লেখক। তিনি জানান, মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই কুকুর এই কাজের প্রশিক্ষণ নিয়ে নিতে সক্ষম। যারা যারা অটিজম, নিউরোডিজেনারেটিভ ডিজিস বা ইনভেসিভ ন্যাজাল সোয়াবস পরীক্ষায় অনিচ্ছুক তাদের ক্ষেত্রেও কুকুর দিয়ে পরীক্ষা সফল হয় বলে জানান গ্র্যান্ডজেন।
লং কোভিডের উপস্থিতি ধরার ক্ষেত্রেও কুকুরের ঘ্রাণশক্তির বহুল ব্যবহার হচ্ছে। প্রথমবার করোনা হওয়ার ১৮ মাসের মধ্যে আবার তার করোনা হওয়ার আশঙ্কা আছে কিনা, তা ধরে দিতে পারে কুকুর। কেন এটা হয়? কারণ, ভাইরাসের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত যে কোনও বস্তুর ঘ্রাণ কুকুর অন্তত ১ বছর মনে রাখতে পারে। সূত্র : ফোর্বস, টাইম ডটকম, সিএনএন. রয়টার্স, এনবিসি নিউজ, বিবিসি নিউজ, ফক্স৯, ডটকম।