যুব বিশ্বকাপ ধরে রাখার মিশনে নামার আগে ছিল মাত্র একটিই প্রস্তুতি ম্যাচ। সেটিকে দারুণভাবে কাজে লাগাল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। জিম্বাবুয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছে রকিবুল হাসানের দল। আইচ মোল্লার অসাধারণ ইনিংসের পর বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে প্রতিপক্ষকে লড়াই করার সুযোগও দেয়নি যুবারা।
গতপরশু রাতে সেন্ট কিটসে প্রস্তুতি ম্যাচে জিম্বাবুয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন (ডিএলএস) পদ্ধতিতে ১৫৫ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল।
এদিন টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ। তবে শুরুটা ভালো হয়নি। ব্যর্থ হয়েছেন ইফতেখার হোসেন ও তিনে নামা প্রান্তিক নওরোজ নাবিল। ফলে ২৩ রানেই ২ উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। এরপর তৃতীয় উইকেটে আরিফুল ইসলামকে সঙ্গে নিয়ে দলের হাল ধরেন আইচ মোল্লা। গড়েন ৬১ রানের জুটি। দলীয় ৮৪ রানে আরিফুল ফিরে গেলে মোহাম্মদ ফাহিমকে নিয়ে ফের দলের হাল ধরেন আইচ। গড়েন ৮১ রানের আরও একটি দারুণ জুটি। এ জুটি ভাঙার পর ৩৫ রানের ব্যবধানে দুই সেট ব্যাটারসহ চার উইকেট হারালে ফের চাপে পড়ে যুবা টাইগাররা। নবম উইকেটে রিপন মন্ডলকে নিয়ে দলের হাল ধরেন অধিনায়ক রাকিবুল হাসান। ৭৪ রানের অসাধারণ এক জুটিতে লড়াকু সংগ্রহই পায় বাংলাদেশ।
দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৮২ রানের ইনিংস খেলেন আইচ। ৮২ বলে ৫টি চার ও ৩টি ছক্কায় এ রান করেন তিনি। ৫২ বলে ৩টি চার ও ১টি ছক্কায় ৪০ রান আসে আরিফুলের ব্যাট থেকে। ২৬ বলে ৪টি চার ও ১টি ছক্কায় ৩৯ রানের কার্যকরী ইনিংস খেলেন রিপন। এছাড়া রাকিবুল ৩৬ ও ফাহিম ৩৩ রান করেন। জিম্বাবুয়ের পক্ষে ৪৮ রানের খরচায় ৪টি উইকেট পান কনর মিচেল। এছাড়া ২টি শিকার ম্যাথিউ স্কনকেনের।
রান তাড়ায় শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে জিম্বাবুয়ে। তেমন কোনো জুটি তারা গড়ে তুলতে পারেনি। স্টিভেন সাউল ছাড়া আর কোনো ব্যাটার দায়িত্ব নিতে ব্যর্থ হন। ৪৫ বলে ৫টি চার ও ১টি ছক্কায় ৩৯ রান করেন তিনি। বাংলাদেশের বোলাররা সবাই মিলে বোলিং অনুশীলন সেরে নেন। ৭ বোলার বল হাতে নিয়ে উইকেটের দেখা পান ৬ জনই। ১৮ রানের খরায় ৩টি উইকেট নিয়েছেন নাইমুর রহমান। এছাড়া ২টি করে উইকেট নিয়েছেন আরিফুল ইসলাম ও নাইমুর রহমান।
প্রস্তুতি শেষে এখন মূল লড়াই শুরুর পালা। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে বাংলাদেশ মাঠে নামবে আগামী রোববার। গ্রুপের কঠিনতম প্রতিপক্ষের সঙ্গেই প্রথম খেলবে বাংলাদেশ, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি সেন্ট কিটসেই। গ্রুপের অন্য দুই দল কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।