দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম শনাক্ত করা নতুন করোনভাইরাস স্ট্রেন ওমিক্রন নিয়ে গবেষণা সবে শুরু হয়েছে। বিশ্ব নেতারা মানুষকে এটি নিয়ে আতঙ্কিত না হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন - এবং পারলে টিকা নেওয়ার জন্য বলছেন।

বতসোয়ানা এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম শনাক্ত করা হয়েছে ওমিক্রন। করোনাভাইরাসের এই নতুন পুনরাবৃত্তি বিজ্ঞানী এবং জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। কারণ অস্বাভাবিকভাবে উচ্চ সংখ্যক মিউটেশনের কারণে ভাইরাসটিকে আরও সংক্রমণযোগ্য এবং বিদ্যমান ভ্যাকসিনগুলোর জন্য কম সংবেদনশীল করার আশঙ্কা রয়েছে। ওয়ার্ল্ড হেলথ অর্গানাইজেশন ওমিক্রনকে ‘উদ্বেগের ভ্যারিয়েন্ট’ বলে অভিহিত করেছে এবং সতর্ক করেছে যে, এটির দ্বারা সৃষ্ট বিশ্বব্যাপী ঝুঁকিগুলো ‘খুব বেশি’ ছিল। যদিও কর্মকর্তারা অনেক অনিশ্চয়তা হিসাবে একে বর্ণনা করেছেন। অ্যান্টার্কটিকা ছাড়া প্রতিটি মহাদেশের কয়েক ডজন দেশে ওমিক্রন শনাক্ত করা হয়েছে।

ওমিক্রনের আবিষ্কার বিশ্বজুড়ে যথেষ্ট আতঙ্কের সৃষ্টি করেছে, বেশ কয়েকটি দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ফ্লাইট নিষিদ্ধ করেছে, বা - ইসরাইল, জাপান এবং মরক্কোর মতো - সম্পূর্ণরূপে বিদেশী ভ্রমণকারীদের প্রবেশ নিষিদ্ধ করেছে। তবে জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সতর্কতার আহŸান জানিয়েছেন। তারা উল্লেখ করেছেন, এখনও পর্যন্ত কোনও দৃঢ় প্রমাণ নেই যে ওমিক্রন ডেল্টার মতো পূর্ববর্তী রূপগুলোর চেয়ে বেশি বিপজ্জনক, যা দ্রæত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য দেশে তার পূর্বসূরিদের ছাড়িয়ে গেছে।

যদিও ডেল্টা পূর্ববর্তী রূপের তুলনায় অনেক বেশি সংক্রমণযোগ্য বলে প্রমাণিত হয়েছে — এবং কিছু তথ্য রয়েছে যা পরামর্শ দেয় যে, এটি টিকাবিহীনদের আরও গুরুতর অসুস্থতার কারণ হতে পারে। খুব কম প্রমাণ নেই যে এটি আরও বেশি প্রাণঘাতী বা ভ্যাকসিনগুলোকে ছাড়িয়ে যেতে সক্ষম।

বিজ্ঞানীরা ওমিক্রন সম্পর্কে এত উদ্বিগ্ন কারণ, এটি অনেক বেশি সংক্রমণশীল। করোনাভাইরাস মানুষের ভিতরে প্রতিলিপি হওয়ার সাথে সাথে প্রতিনিয়ত নতুন মিউটেশন দেখা দেয়। বেশিরভাগই ভাইরাসকে কোনো নতুন সুবিধা দেয় না, কিন্তু কখনও কখনও মিউটেশন প্যাথোজেনটিকে তার মানব হোস্টের মধ্যে আরও সহজে ছড়িয়ে দেওয়ার অনুমতি দিয়ে বা শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে ফাঁকি দিতে পারে। দক্ষিণ আফ্রিকার গবেষকরা শঙ্কা প্রকাশ করেছেন, কারণ তারা ওমিক্রনের স্পাইক প্রোটিনে ৩০ টিরও বেশি মিউটেশন খুঁজে পেয়েছেন, ভাইরাসের পৃষ্ঠের একটি উপাদান যা এটিকে মানব কোষে আবদ্ধ হতে এবং শরীরে প্রবেশ করতে দেয়। বতসোয়ানার কিছু নমুনা ভাইরাস জুড়ে প্রায় ৫০টি মিউটেশন ভাগ করেছে যা আগে সংমিশ্রণে পাওয়া যায়নি।

ভ্যাকসিন: ভ্যাকসিনগুলো ওমিক্রনের বিরুদ্ধে কিছু সুরক্ষা প্রদান করবে বলে আশা করা হচ্ছে কারণ তারা শুধুমাত্র অ্যান্টিবডিই নয়, অন্যান্য ইমিউন কোষগুলোকে উদ্দীপিত করে যা ভাইরাস-সংক্রমিত কোষগুলোকে আক্রমণ করে। স্পাইক প্রোটিনের মিউটেশন সেই প্রতিক্রিয়াকে ভোঁতা করে না, যা বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞ বিশ্বাস করেন যে, গুরুতর অসুস্থতা এবং মৃত্যু প্রতিরোধে সহায়ক। সূত্র : নিউইয়র্ক টাইমস।