দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম শনাক্ত হওয়া কোভিড-১৯ এর ভ্যারিয়েন্ট ওমিক্রনকে ‘অধিক সংক্রামক’ বলে মনে করছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহামারি মোকাবিলায় গঠিত কমিটির প্রধান ও প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের করোনাবিষয়ক উপদেষ্টা ড. অ্যান্থনি ফাউসি। আমেরিকানদের টিকা এবং বুস্টার ডোজ গ্রহণের প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়েছেন তিনি। -ব্লুমবার্গ, রয়টার্স, এবিসি

এনবিসির মিট দ্য প্রেস অনুষ্ঠানে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের শীর্ষ মেডিক্যাল উপদেষ্টা অ্যান্থনি ফাউসি বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রে ইতোমধ্যে সংক্রমণ বাড়ছে এবং আমেরিকানরা ‘একটি অন্ধকার বা ঝাপসা শীতের দিকে যাচ্ছে কি-না’ সেটির ওপর নতুন ভ্যারিয়েন্টের উত্থান এবং প্রতিরোধের জোরদার উপায় প্রভাব ফেলবে।’ এর আগে, গত সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকাসহ আফ্রিকার আটটি দেশে যুক্তরাষ্ট্রের ভ্রমণ বিধি-নিষেধ আরোপ করেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। সোমবার ওমিক্রন মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের নেওয়া পদক্ষেপের ব্যাপারে অ্যান্থনি ফাউসি এবং মার্কিন করোনা মোকাবিলা দল বাইডেনকে হালনাগাদ তথ্য জানাবে।

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব হেলথের পরিচালক ফ্রান্সিস কলিনস বলেছেন, আতঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ নেই... তবে গত সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকায় ওমিক্রন শনাক্তের ঘটনায় উৎসাহিত হওয়ার দুর্দান্ত কারণ রয়েছে। ফক্স নিউজকে তিনি বলেছেন, বিদ্যমান ভ্যাকসিনগুলো মিউটেশনের বিরুদ্ধে কাজ করেছে এবং এখন আবারও কাজ করতে পারে। তিনি বলেছেন, সেই ইতিহাসের পরিপ্রেক্ষিতে আমরা আশা করছি বর্তমান ভ্যাকসিনগুলো করোনার নতুন ধরনের বিরুদ্ধেও যথাযথ সুরক্ষা দেবে। বিশেষ করে বুস্টার ডোজ দেওয়া হলে তা অতিরিক্ত সুরক্ষা দেবে। আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলে করোনার নতুন প্রজাতি ওমিক্রন অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ছড়িয়ে পড়ছে। ইতোমধ্যে বিশ্বের ১৩টি দেশে এই ভ্যারিয়েন্ট পৌঁছে গেছে বলে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা সোমবার জানিয়েছে।

রবিবার এবিসি নিউজের দিজ উইক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে অ্যান্থনি ফাউসি বলেন, অনিবার্যভাবে যুক্তরাষ্ট্রেও এই ভ্যারিয়েন্ট ছড়াবে। প্রশ্ন হচ্ছে, আমরা কি এটার জন্য প্রস্তুত হবো? আগের সব ভ্যারিয়েন্টের তুলনায় সম্ভাব্য অতি-সংক্রামক ওমিক্রন গত বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম শনাক্ত হয়। এরপর থেকে এই ভ্যারিয়েন্ট অস্ট্রেলিয়া, বেলজিয়াম, বতসোয়ানা, ব্রিটেন, কানাডা, ডেনমার্ক, ফ্রান্স, জার্মানি, হংকং, ইসরায়েল, ইতালি এবং নেদারল্যান্ডস ও স্কটল্যান্ডে শনাক্ত হয়েছে। ওমিক্রনকে ‘উদ্বেগজনক ভ্যারিয়েন্ট’ হিসেবে তালিকাভূক্ত করে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) বলেছে, ‘এই ভ্যারিয়েন্টের তীব্রতার মাত্রা বোঝার জন্য কয়েক দিন থেকে কয়েক সপ্তাহ পর্যন্ত লাগতে পারে।’

করোনার নতুন ধরন ওমিক্রন নিয়ে প্রথম সতর্ক ঘণ্টা বাজানো দক্ষিণ আফ্রিকার মেডিক্যাল এসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান অ্যাঞ্জেলিক কোয়েৎজি বলেছেন, তার কাছে চিকিৎসা নেওয়া সন্দেহভাজন কয়েক ডজন ওমিক্রন আক্রান্ত রোগীর শরীরে কেবলমাত্র মৃদু উপসর্গ দেখেছেন তিনি। হাসপাতালে ভর্তি হওয়া ছাড়াই তারা পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছেন। এদিকে, বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার তীব্র সমালোচনা করে দক্ষিণ আফ্রিকা বলেছে, বিশ্বের এই সিদ্ধান্ত অন্যায্য এবং দক্ষিণ আফ্রিকার অর্থনীতির জন্য ক্ষতিকর। দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন ভ্যারিয়েন্ট শনাক্ত করার বৈজ্ঞানিক সক্ষমতাকে শাস্তি দেওয়া হচ্ছে বলে অভিযোগ করেছে দেশটি।