একসময় কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সামলেছেন প্রতিপক্ষকে। জুটি বেধে রানের পর রান দিয়ে দলকে এনে দিয়েছেন সাফল্যের সোপান। এবার উল্টো এক মঞ্চে দাঁড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ার দুই কিংবদন্তি ম্যাথু হেইডেন ও জাস্টিন ল্যাঙ্গার। হেইডেন পাকিস্তানের ব্যাটিং পরামর্শক, ল্যাঙ্গার অস্ট্রেলিয়ার কোচ। দুজনের অধীনেই দুর্দান্ত খেলছে দুই দল। এবার তারা মুখোমুখি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের মঞ্চে। আজ দুবাইয়ে দুই বন্ধু এখন পরণত সময়ের সেরা ‘শত্রু’তে!
হেইডেন-ল্যাঙ্গারের বন্ধুত্বের গল্প কারো অজানা নয়। অস্ট্রেলিয়ার স্বর্ণ সময়ের ওপেনিং জুটি ছিলেন তারা দুজন। কত কত অর্জন দুজনের নামের পাশে। কত সাফল্য এসেছে তাদের জুটিতে ভর করে। ১৯৯৪ সালে শারজায় ওয়ানডে ক্রিকেট দিয়ে জুটি বেঁধেছিলেন ল্যাঙ্গার ও হেইডেন। ছয়ে জুটি বেঁধে ৬৪ রান করেছিলেন তারা। সেটিই ওয়ানডে ক্রিকেটে তাদের একমাত্র জুটি।
এরপর সাদা পোশাকে তাদের পথচলা শুরু হয়। ৯ টেস্টে দ্বিতীয় উইকেটে জুটি বাঁধেন। এরপর তারা ফেরেন ওপেনিংয়ে। ব্যস, তাদের শ্রেষ্ঠত্ব, ইতিহাসের পথে চলা শুরু হয় তখন থেকে। ১৯৯৭ থেকে ২০০৭, পাক্কা দশ বছর সাদা পোশাকে দুজন ছিলেন দুজনের পরিপ‚রক। ১২৩ ইনিংসে জুটি বেঁধে দুজন করেছেন ৬১৪৫ রান। তাদের জুটির গড় রান ৫১.৬৩। সেঞ্চুরির জুটি আছে ১৪টি, হাফ সেঞ্চুরির ২৯টি।
দুই বন্ধুর শিরোপার লড়াই উপভোগ করতে মুখিয়ে আছেন সাবেক ক্রিকেটার মাইক হাসি। ফক্স ক্রিকেটকে তিনি বলেছেন, ‘এই গল্পটা দারুণ। সত্যিই না? তবে আমি বিশ্বাস করি গভীরে অনেক কিছুই চলছে। তারা এখনো ভালো বন্ধু এবং আজীবন থাকবে। ম্যাথু হেইডেন পাকিস্তানের প্রধান কোচ এবং জাস্টিন ল্যাঙ্গার অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ হলেও সমস্যা হতো না। এই প্রতিযোগিতা তাদের বন্ধুত্বকে আরো মজবুত করবে। আমি সত্যিই দুজনের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই দেখার অপেক্ষায় আছি।’
অস্ট্রেলিয়ার পেস অলরাউন্ড মিচেল মার্শ বলেছেন, ‘তাদের লড়াইয়ে নিশ্চয়ই ভালোবাসা থাকবে। দুজন হয়তো একই সঙ্গে উইকেট দেখতে যাবে। এরপর নিজের মতো পরীক্ষা করবে। কিন্তু কেউ কাউকে পেশাদারিত্বের জায়গা থেকে কিছু শেয়ার করবে না। খেলাটা শেষ হয়ে যাবে। এরপর আবার তারা এক।’
কারা উঠবে ফাইনালের মঞ্চে। হেইডেন-ল্যাঙ্গার কার মুখে ফুটবে হাসি? উত্তরগুলো জানা যাবে আজই।