দক্ষিণ এশিয়া ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ভাগ্য নির্ধারণ হবে সোমবার। স্বাগতিক হওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে বাংলাদেশ সরে আসার পর সাফ পিছিয়ে গেছে। সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ) নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী এ টুর্নামেন্ট মাঠে গড়ানোর কথা আগামী ৪ অক্টোবর ফিফা উইন্ডোতে। চলবে ১২ অক্টোবরের পর্যন্ত। প্রাথমিকভাবে টুর্নামেন্টের দিনক্ষণ নির্ধারণ হলেও ভেন্যু এখনো ঠিক হয়নি। ভেন্যু এবং টুর্নামেন্ট শুরুর চূড়ান্ত দিনক্ষণ নির্ধারণ করতেই আগামী সোমবার সভায় বসছে সাফের নির্বাহী কমিটি। অনলাইন প্লাটফর্মে হওয়া এ সভায় ঠিক হবে আয়োজক দেশ ও টুর্নামেন্ট শুরুর চূড়ান্ত তারিখ।

বাংলাদেশ আয়োজক হবে না বলে জানিয়ে দেয়ার পর নেপাল ও মালদ্বীপের পাশাপাশি ভারতও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ তাদের দেশে করতে চেয়েছিল। পরবর্তীতে ভারত সরে দাঁড়ালে এখন নেপাল ও মালদ্বীপ চেষ্টা চালাচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের। এ প্রসঙ্গে সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল শুক্রবার বলেন,‘দুই দেশ আয়োজক হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করায় সাফের নির্বাহী কমিটিই সিদ্ধান্ত নেবে কাকে স্বাগতিক বানানো যায়। আমাদের সভা সোমবার বিকালে। এ সভাতেই আমরা আয়োজক দেশ চূড়ান্ত করাসহ টুর্নামেন্ট শুরুর দিনক্ষণ ঠিক করবো।’

সাফের এবারের আসরে পাকিস্তান ও ভুটান নেই। পাকিস্তানের উপর ফিফার নিষেধাজ্ঞা থাকায় এবং করোনাভাইরাসের কারণে ভুটান খেলতে অপারগতা প্রকাশ করায় পাঁচ দেশকে নিয়েই হবে আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা। দলগুলো হলো- বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপ। লিগ ভিত্তিকে খেলা শেষে শীর্ষ দুই দলের মধ্যে হবে ফাইনাল।