ইউরোপের দ্বিতীয় সেরা ফুটবল টুর্নামেন্টের ফাইনালের পথে এগিয়ে গেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ভিয়ারিয়াল। গতপরশু সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ইতালির ক্লাব রোমাকে ৬-২ গোলে হারায় ইউনাইটেড। একই রাতে স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়েল ২-১ গোলে জিতেছে আর্সেনালের বিপক্ষে।
ইউনাইটেডের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যাচের আট গোলের প্রথম তিনটি হয় প্রথমার্ধে। নয় মিনিটে এডিনসন কাভানির অ্যাসিস্ট থেকে দলকে এগিয়ে দেন ব্রুনো ফার্নান্দেস। রোমা সমতায় ফেরে মিনিট পাঁচেকের মধ্যেই। নিজেদের বক্সে হ্যান্ডবল করে বসেন পল পগবা। রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজালে স্পট থেকে কোনো ভুল করেননি লরেনসো পেয়েগ্রিনি। ৩৩ মিনিটে রোমাকে এগিয়ে দেন এডিন জেকো। গোলের উৎস ছিলেন পেয়েগ্রিনি।
২-১ গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যাওয়া ইউনাইটেড রুদ্রমূর্তি ধারণ করে দ্বিতীয়ার্ধে। একে একে পাঁচ গোল করে ওলে গানার সুলশারের দল। কামব্যাকের শুরুটা করেন কাভানি। ৪৮ মিনিটে তার গোলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-২। মিনিট পনের পর এই উরুগুইয়ানের গোলে লিড নেয় ইউনাইটেড। ফার্নান্দেস তার দ্বিতীয় গোল পান ৭১ মিনিটে। রোমা ডিফেন্ডার ক্রিস স্মলিং কাভানিকে ফাউল করলে পেনাল্টির আদেশ দেন রেফারি। নিঁখুত পেনাল্টিতে স্কোরলাইন ৪-২ করেন ফার্নান্দেস।
চার মিনিট পরই আসে ইউনাইটেডের পাঁচ নম্বর। এবারে অ্যাসিস্ট এর দায়িত্ব নেন ফার্নান্দেস। তার বাড়ানো বল থেকে স্কোর করেন পগবা। ম্যাচের সবশেষ ও ইউনাইটেডের ছয় নম্বর গোল করেন মেসন গ্রিনউড। ৮৬ মিনিটে তার গোলে নিশ্চিত হয় স্বাগতিকদের বড় জয় ও ফাইনালের পথে একধাপ এগিয়ে থাকা। রোমার মাঠে ম্যাচের দ্বিতীয় লেগ সামনের বৃহস্পতিবার। ফাইনালে যেতে হলে রোমাকে অন্তত চার গোলের ব্যবধানে জিততে হবে নিজ মাঠে।
বড় জয়ের পরও নিজ দলকে পুরো নম্বর দিতে নারাজ ইউনাইটেড কোচ। ম্যাচ শেষে বিবিসি স্পোর্টকে ইউনাইটেড বস বলে রোমার করা গোলদুটির পেছনে ডিফেন্সের বড় ভুল ছিল, ‘ছেলেরা কামব্যাক করে তাদের দৃঢ়তা দেখিয়েছে। তারা মনোবল হারায়নি।
প্রথমার্ধের শেষ পাঁচ-দশ মিনিট আমরা ভালো খেলিনি। যে দুটো গোল হয়েছে সেটা জুনিয়র বা স্কুল পর্যায়ে হয়। এই পর্যায়ের ফুটবলে না।’
রাতের অন্য ম্যাচে ভিয়ারিয়েলের মাঠ থেকে হার নিয়ে ফেরে আর্সেনাল। স্বাগতিকদের হয়ে প্রথমার্ধের ৫ ও ২৯ মিনিটে গোল করেন মানু ত্রিগেরস ও রাউল আলবিওল। আর্সেনালের হয়ে দ্বিতীয়ার্ধে গুরুত্বপূর্ণ অ্যাওয়ে গোল করেন নিকোলাস পেপে।
সামনের সপ্তাহে নিজ মাঠে ১-০ গোলের ব্যবধানে জিতলে আর্সেনাল পৌঁছে যাবে ইউরোপা লিগের ফাইনালে। আর ফাইনাল নিশ্চিত করতে ভিয়ারিয়েলের গোলশূন্য ড্র করলেই চলবে।
উয়েফা ইউরোপা লিঘ
সেমিফাইনাল ১ম লেগ
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ৬-২ রোমা
ভিলারিয়েল ২-১ আর্সেনাল