৬৩ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে নাম লিখিয়েছিলেন রিয়াল মাদ্রিদে। কিন্তু থিতু হতে পারেননি। মাঝে ধারে অন্য ক্লাবেও খেলতে হয়েছে। অবশেষে কয়েক দিন আগে ইংলিশ ক্লাব এভারটনে নাম লিখিয়ে যেন হাঁফ ছেড়ে বেঁচেছেন হামেস রদ্রিগেজ! জিনেদিন জিদানের অধীনে দিনের পর দিন বেঞ্চে বসে থাকা থেকে যেমন মুক্তি মিলেছে, তেমনি নতুন দলের জার্সিতে অভিষেকে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে নজর কেড়েছেন কলম্বিয়ান ফরোয়ার্ড।
গতপরশু রাতে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ২০২০-২১ মৌসুমে শুভ স‚চনা করেছে এভারটন। প্রতিপক্ষের মাঠে প্রখ্যাত কোচ কার্লো অ্যানচেলত্তির শিষ্যরা জিতেছে ১-০ গোলে। ৫৫তম মিনিটে লুকাস দিনিয়ের সেট-পিসে শ‚ন্যে লাফিয়ে উঠে স্পার্সের ডিফেন্ডারদের ছাপিয়ে হেড করে ম্যাচে ব্যবধান গড়ে দেন স্ট্রাইকার ডমিনিক কালভার্ট-লুইন।
টটেনহ্যাম হটস্পার স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই খেলেন ২৯ বছর বয়সী হামেস। ২০১৪ বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুট জেতা তারকা বল পায়ে দেখান কারুকাজ। গোল কিংবা অ্যাসিস্ট করতে না পারলেও মাঠে ছিল তার সরব উপস্থিতি। প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে রাখেন ব্যতিব্যস্ত। পরিসংখ্যানের দিকেও একবার তাকিয়ে দেখা যাক। ম্যাচজুড়ে এভারটনের তৈরি করা নয়টি সুযোগের পাঁচটির কারিগর হামেস একাই।
ইংল্যান্ডের ক্লাব ফুটবলের শীর্ষ স্তরে প্রথমবার খেলতে নেমে এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের দৃশ্য গেল কয়েক বছরে খুব কমই দেখা গেছে। ক্রীড়া পরিসংখ্যান ও তথ্য-উপাত্ত বিশ্লেষণকারী ব্রিটিশ প্রতিষ্ঠান ‘অপ্টা’ টুইট করে জানিয়েছে, ছয় বছরেরও বেশি সময় পর প্রিমিয়ার লিগে অভিষেকে অন্তত পাঁচটি সুযোগ বানিয়ে দেখালেন কোনো ফুটবলার। হামেসের আগে সবশেষ এমনটা করে দেখিয়েছিলেন চিলিয়ান ফরোয়ার্ড আলেক্সিস সানচেজ। ২০১৪ সালের অগাস্টে, আর্সেনালের জার্সিতে।
দুই বছরের জন্য এভারটনের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন হামেস। তবে আরও এক মৌসুমের জন্য চুক্তির মেয়াদ বৃদ্ধির শর্ত রাখা হয়েছে। ইংলিশ গণমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদন অনুযায়ী, তাকে দলে টানতে ২০ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করতে হয়েছে লিভারপুল শহরের ক্লাবটিকে।