দেশে করোনাভাইরাসের পাদুর্ভাবে সামাজিক দূরত্ব রক্ষায় অঘোষিত লকডাউনে বন্ধ রয়েছে চিড়িয়াখানা। দীর্ঘদিন ধরে দর্শনার্থীদের আনাগোনা না থাকায় চিড়িয়াখানা থাকা প্রাণিরা নিভৃত যাপনের সুযোগ পাচ্ছে। এতে প্রাণিদের প্রজনন নির্বিঘ্নে হচ্ছে; সংসারে সদস্য সংখ্যা বাড়ছে। এসময় বাচ্চা দিয়েছে জিরাফ, হরিণ, জলহস্তী, জেব্রা, অ্যারাবিয়ান হর্স ও এমু পাখি। উটপাখি, ময়ূরও ডিম দিয়েছে। রয়েল বেঙ্গল টাইগার দম্পতি রয়েছে নতুন অতিথিতর অপেক্ষায়। জানতে চাইলে চিড়িয়াখানার কিউরেটর নুরুল ইসলাম বলেন, প্রতিদিন দর্শনার্থীদের আনাগোনা (পশু-পাখির জন্য যন্ত্রণা) না থাকায় চিড়িয়াখানার প্রাণিদের প্রজনন নির্বিঘ্নে হচ্ছে। অন্যান্য সময় প্রতিদিন মানুষের যাতায়াত থাকে, তখন খাবার দিলেও প্রাণিরা ঠিকভাবে খেত না। খাঁচার কোনায় চুপ করে বসে থাকতো ভয়ে। প্রচুর খাবার নষ্ট হতো। এখন তারা খাবার ফেলে দেয় না, নির্বিঘ্নে ঘুরে বেড়ায়। প্রজনন অব্যাহত রেখেছে। যে কারণে অনেক প্রাণি বাচ্চা দিয়েছে। গর্ভবতী প্রাণিদের সুষম খাবার দেওয়া হচ্ছে। প্রতিদিন খাঁচা পরিষ্কার করা হচ্ছে। নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষাও করা হচ্ছে। খোঁজ নিয়ে জানা যায়, করোনাভাইরাসের সংক্রমণরোধে গত ২৬ মার্চ থেকে সাধারণ ছুটি শুরুর দিনই সব প্রতিষ্ঠানের মতো জনসমাগম এড়াতে জাতীয় চিড়িয়াখানাও বন্ধ করে দেয়া হয়। সাধারণ ছুটিতে সামাজিক দূরত্ব বজায় রেখে চলতে পশু-পাখিদের দেখভাল করতে ৭০ জন কর্মকর্তা-কর্মচারী রেখে বাকিদের ছুটি দেয়া হয়। এ সময় স্টাফ ছাড়া কাউকে সেখানে ঢুকতে দেয়া হয়নি। ফলে চিড়িয়াখানার ভিতরে নির্জনতার পরিবেশের সৃষ্টি হয়। দীর্ঘ চেষ্টার পরও কোলাহলের কারণে এতোদিন যেসব পশুপাখির বাচ্চা হয়নি; দর্শনার্থীদের লকডাউনের সময় সেসব প্রাণি এই সময় একাধিক বাচ্চা দিয়েছে। এমনকি খাঁচাবন্দি রয়েল বেঙ্গল টাইগার দম্পতির বাচ্চা হবে। চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ জানায়, করোনাকালের লকডাউনের মধ্যে জিরাফ দম্পতির ঘরে এসেছে এক ছেলে সন্তান। এই দুর্যোগে জন্ম হওয়ায় তার নাম দেওয়া হয়েছে দুর্জয়। এ নিয়ে চিড়িয়াখানায় জিরাফের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯টিতে। গত দুই মাসে চিড়িয়াখানায় থাকা হরিণগুলো মোট দশটি বাচ্চা জন্ম দিয়েছে। দীর্ঘদিন বাচ্চা না হওয়া জলহস্তির বাচ্চা হয়েছে এই করোনার দুর্যোগকালে। বাচ্চা দিয়েছে জেব্রা, অ্যারাবিয়ান হর্স। এমু পাখির ঘরে এসেছে নতুন অতিথি। উটপাখি, ময়ূরও ডিম দিয়েছে। তাদের ঘরে শিগগিরই নতুন অতিথিরা আসবে। সূত্র জানায়, চিড়িয়াখানার রয়েল বেঙ্গল টাইগার দম্পতির কিছুদিনের মধ্যে সন্তান লাভ করবে। সব মিলিয়ে পুরো চিড়িয়াখানাজুড়ে এখন খুশির হাওয়া। এসব প্রাণিদের যারা নিয়মিত যত্ন করেন এসব ঘটনায় তারাও বেজায় খুশি। তবে ৯ কোটি ২০ লাখ টাকায় ইজারা নেওয়া চিড়িয়াখানা দীর্ঘদিন থেকে বন্ধ থাকায় প্রায় দেড় কোটি টাকা আয়ের সুযোগ হারিয়েছে ইজারাদার। সাধারণ সময়ে জনপ্রতি ৫০ টাকা টিকেটের বিনিময়ে চিড়িয়াখানায় প্রতিদিন গড়ে ১০ হাজার দর্শনার্থী প্রবেশ করেন।