বৈশ্বিক মহামারী কোভিড-১৯ দেখা দেয়ায় শ্রীলঙ্কা নির্বাচন কমিশন ২৫ এপ্রিল অনুষ্ঠিতব্য পার্লামেন্ট নির্বাচন অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত করেছে। ইসি চেয়ারম্যান মাহিন্দা দেশাপ্রিয়া বৃহস্পতিবার জানান যে কোভিড-১৯ বা করোনাভাইরাসের কারণে উদ্ভুত পরিস্থিতিতে ২৫ এপ্রিল নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে না। তিনি উল্লেখ করেন যে সৃষ্ট অনিশ্চিত পরিস্থিতির কারণে কমিশন এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং সতর্কতার সঙ্গে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের পর স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে পরামর্শ করে নির্বাচনর নতুন তারিখ ঘোষণা করা হবে। বৃহস্পতিবার রাত পর্যন্ত শ্রীলঙ্কায় এক শিশুসহ ৫৯ জনের দেহে করোনাভাইরাসের সংক্রমণ পাওয়া গেছে। এদিকে ১৬-১৯ মার্চ, তিন দিন রাষ্ট্রীয় ছুটি ঘোষণার পর সরকার রাষ্ট্র ও বেসরকারি সংস্থাগুলোর কর্মচারিদের জন্য ৬ দিন ঘরে বসে কাজ করার নির্দেশ জারি করেছে। ভাইরাসের বিস্তার রোধে এই ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে বলে জানানো হয়। বৃহস্পতিবার তিনটি এলাকায় কারফিউ জারি করা হয়। এগুলো হলো পুত্তালাম, কচিকাদি ও শ্রীলঙ্কার উপকণ্ঠ জা-ইলা। ভাইরাস মোকাবেলার চ্যালেঞ্জের পাশাপাশি সরকারের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে গুজবের বিস্তার ঠেকানো। বিশেষ করে সামাজিক গণমাধ্যমে আতঙ্ক ছড়ানো হচ্ছে। বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে যে কোভিড-১৯ ভাইরাস নিয়ে যারা গুজব ছড়াচ্ছে তাদের চিহ্নিত ও ধরার জন্য গোয়েন্দা সংস্থাগুলোকে সতর্ক করা হয়েছে। প্রতিরক্ষা সচিব মেজর জেনারেল (অব.) কমল গুনারত্মে এক বিবৃতিতে করোনাভাইরাস নিয়ন্ত্রণে সরকারের প্রচেষ্টার ব্যপারে জনগণের মধ্যে অনাকাক্সিক্ষত উত্তেজনা তৈরির জন্য সাইবারস্পেস ব্যবহার করে বিভ্রান্তিমূলক বক্তব্য প্রদান পরিহার করতে গুজব-রটনাকারীদের সতর্ক করে দেন। তিনি দেশে-বিদেশে বসবাসকারী শ্রীলঙ্কার সকল নাগরিকের প্রতি করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাব মোকাবেলায় সরকারের প্রচেষ্টাকে সহায়তা করার আহ্বান জানান। সচিব সবাইকে ঘরে থেকে স্বাস্থ্য ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের উপদেশ মেনে চলার পরামর্শ দেন। মহামারীর কারণে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে হোটেল শিল্প। তারা বন্ধ হয়ে যাওয়া ও কর্মসংস্থান হারানো ঠেকাতে সরকারের কাছে জরুরি সহায়তা চেয়েছে। এসএএম।