তরুণদের কাছে বাধা হতে চায় না মাহি। খুব শীঘ্রই তাই অবসর ঘোষণা করতে পারেন ধোনি। ঠিক এভাবেই মাহি-ভক্তদের দুঃসংবাদ দিলেন বিরাটদের হেডস্যার। গত বছর ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপর পর থেকেই ধোনির অবসর নিয়ে জল্পনা শুরু হয়। বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের পর থেকে এখনও পর্যন্ত জাতীয় দলের জার্সিতে দেখা যায়নি ধোনিকে৷ বিশ্বকাপের পর দু’মাসের জন্য সাময়িক অবসর নিয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক৷ সেনা পোশাকে কাশ্মীরে গিয়ে দেশের ৭৩তম স্বাধীনতা পালন করেন মাহি৷

ভারতীয় টেরিটোরিয়াল আর্মির কর্নেল হিসেবে দু’সপ্তাহ সেনাবাহিনীর সঙ্গে কাজ করার পর সেনা পোশাক খুলে রাখলেও জাতীয় দলের হয়ে খেলেননি ধোনি৷ একের পর এক সিরিজ থেকে সরে দাঁড়ান টি-২০ বিশ্বকাপ জয়ী ভারত অধিনায়ক৷ বিশ্বকাপের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর এবং ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশের পর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজ খেলছে ভারত৷ এই সিরিজেও খেলছেন না ধোনি৷

বৃহস্পতিবার সিএনএন নিউজ১৮-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে শাস্ত্রী জানান, ‘আমার সঙ্গে ধোনির কথা হয়েছে। তবে কী আলোচনা হয়েছে তা প্রকাশ্যে বলতে চাই না। টেস্ট কেরিয়ারকে বিদায় জানিয়েছে আগেই। সম্ভবত কিছুদিনের মধ্যে ওয়ান ডে ক্রিকেট থেকেও সরে দাঁড়াবে মাহি। হাতে থাকবে কেবল টি২০৷ কোনওভাবেই জাতীয় দলে ধোনি তরুণদের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াতে চায় না।’

টি-২০ বিশ্বকাপে ৩৮ বছরের ধোনির খেলা প্রসঙ্গে শাস্ত্রী জানান, ‘ক্রিকেটারদের ফর্ম ও অভিজ্ঞতা আমাদের মাথায় রাখতে হবে। ধোনি আইপিএল-এ ভালো খেলে, টি-২০ বিশ্বকাপের দলে ওকে বিবেচনা করতে পারে।’ ২০০৭ প্রথম টি-২০ বিশ্বকাপে ভারতকে চ্যাম্পিয়ন করেন ধোনি৷

ধোনির অবসর-বার্তা দেওয়ার পাশাপাশি ঋষভ পন্থের প্রশংসা করে শাস্ত্রী জানান, ‘পন্থের বয়স মাত্র ২১। এই বয়সের কোনও ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক স্তরে এতগুলো সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছে৷ উইকেটের পিছনেও দক্ষতা দেখিয়েছে। তবে প্রত্যেকেই কিছু না কিছু ভুল করে থাকে৷ কিন্তু কোনও সন্দেহ নেই, পন্থ একজন ম্যাচ-উইনার। ও যথেষ্ট প্রতিভাবান কিন্তু উইকেটকিপিং নিয়ে ওকে আরও পরিশ্রম করে হবে৷’