মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তী সাবেক ক্রিকেটার কুমার সাঙ্গাকারা। আগামী এক বছর এ দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। ক্রিকেটের অন্যতম অভিভাবক সংস্থায় এই প্রথম সভাপতি হলেন ব্রিটেনের বাইরের কেউ। এশিয়ান হিসেবেও সাঙ্গাকারাই প্রথম পেলেন এমসিসির সভাপতি হওয়ার সম্মান।

নতুন ভূমিকায় সাঙ্গাকারার দায়িত্ব অবশ্য কম নয়। এমসিসিকে বলা হয় ক্রিকেটের মস্তিস্ক। ক্রিকেট নিয়ে বিভিন্ন উপদেশ বা পরামর্শ দিয়ে থাকে ক্লাবটি। বলা হয় ক্রিকেটের আইন প্রণেতাও। সেই ক্লাবের সভাপতির দায়িত্ব পালন তো আর চাট্টিখানি কথা নয়! বিষয়টি জানেন সাঙ্গাকারা নিজেও। তার চাওয়া- এমসিসি ক্রিকেটকে সমর্থকদের আরও কাছাকাছি নিয়ে আসবে, বাড়াবে সমর্থন, ‘আমাদের ভালোবাসার এই খেলাটিতে আরও সমর্থক আনার সুযোগ আছে। ক্রিকেটের জন্য স্থানীয়, জাতীয় ও আন্তর্জাতিকভাবে এমসিসি চমৎকার কাজ করে, সেগুলো সম্পর্কেও জানাতে হবে।’

সাঙ্গাকারার কাছে নতুন এই দায়িত্ব তার জীবনের অন্যতম সেরা প্রাপ্তি। আগেই এই পদে তার নাম ঘোষিত হলেও সাঙ্গাকারা দায়িত্ব গ্রহণ করেন গত পরশু। নতুন দায়িত্ব পেয়ে সাঙ্গাকারা বেশ রোমাঞ্চিত এই কিংবদন্তী, ‘আমি ভীষণ রোমাঞ্চিত। অতি সম্মানের জায়গায় বসেছি। এমসিসি সভাপতি হিসেবে আগামী এক বছর দায়িত্ব পালন করতে আমি উদগ্রীব হয়ে আছি।’

সাঙ্গাকারাকে স্বাগত জানিয়েছেন ক্লাবের বিদায়ী সভাপতি অ্যন্থনি উইরফওর্ড, ‘সাঙ্গাকারার দায়িত্ব গ্রহণ এমসিসির মর্যাদাও বৃদ্ধি করবে। তিনি বলেন, কেবল লর্ডসেই নয় প্রথম নন-ব্রিটিশ সভাপতি হিসেবেএই ক্লাবের বিশ্বব্যাপী মর্যাদা আরও সমুন্নত করবে।’