দেশের চতুর্থ খেলোয়াড় হিসেবে সিলভার ক্যাটাগরিতে ‘অর্ডার অব ইখামাঙ্গা অ্যাওয়ার্ড’ পেলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস। ডারবানে বৃহস্পতিবার রাতে এক জাকজমক অনুষ্ঠানে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট সিরিল রামফোসা এই পুরস্কার তুলে দেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটারের হাতে।
দেশের শিল্প, সাহিত্য, সঙ্গীত, সাংবাদিকতা, সংস্কৃতি ও ক্রীড়া ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট দেশের নাগরিকদের এই পুরস্কার দিয়ে থাকেন। ক্রীড়া ক্ষেত্রে অবদানের জন্য অ্যাওয়ার্ডটি পান ক্যালিস। ১৯৯৫ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটে দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলেন ক্যালিস। এসময় ১৬৬টি টেস্ট, ৩২৮টি ওয়ানডে ও ২৫টি টি-২০ ম্যাচ খেলেন তিনি। টেস্টে ৪৫টি সেঞ্চুরি ও ৫৮টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ১৩২৮৯ রান, ওয়ানডেতে ১৭টি সেঞ্চুরি ও ৮৬টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ১১৫৭৯ রান এবং টি-২০তে ৫টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ৬৬৬ রান করেছেন ক্যালিস। বল হাতেও ছিলেন সমান পারদর্শী। টেস্টে ২৯২টি, ওয়ানডেতে ২৭৩টি ও টি-২০তে ১২টি উইকেট তার নামের পাশে।
ক্যালিসের আগে ক্রিকেটে অবদান রাখার স্বীকৃতিস্বরূপ শন পোলক, মাখায়া এনটিনি ও হাশিম আমলা এ পুরস্কার পেয়েছিলেন।
ক্যালিসের এমন অর্জনে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান নির্বাহী থাবাং মোরো বলেন, ‘এমন সম্মানজনক পুরস্কার ক্যালিসেরই প্রাপ্য। স্যার গ্যারফিল্ড সোবার্সের পাশে সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে ক্যালিসকে রাখা যায়। অবশ্যই আধুনিক যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় সে।’