স্বাধীনতা কাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে পড়লো শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব। দুই ড্র নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে টুর্নামেন্টের শেষ আটে জায়গা করে নিলো শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র। একটি করে জয় ও ড্র নিয়ে এই গ্রুপের সেরা হিসেবে আগেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে বসুন্ধরা কিংস। গতকাল বিকেলে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে গ্রুপের শেষ ম্যাচে শেখ রাসেল গোলশূন্য ড্র করে শেখ জামালের বিপক্ষে। এই ড্র রাসেলকে কোয়ার্টারে পৌঁছে দিলেও বিদায় ঘন্টা বাজে জামালের। 

অন্যদিকে একই দিন সন্ধ্যায় অনুষ্ঠিত ‘সি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে ঢাকা আবাহনীর বিপক্ষে ব্রাদার্স ইউনিয়ন ড্র করায় ভাগ্য পুড়লো মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্রের। একটি করে জয় ও ড্র পেয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে এই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ আটে গেল আবাহনী। আর দুই ড্রতে ২ পয়েন্ট পেয়ে রানার্সআপ হিসেবে আবাহনীর সঙ্গি হলো ব্রাদার্স।
কাল জামাল-রাসেল ম্যাচে গোল মিসের খেসারত দিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় হলো শেখ জামালের। টুর্নামেন্টের শেষ আটে যাওয়ার জন্য শেখ রাসেলের প্রয়োজন ছিল ড্র, অন্যদিকে জয়ের বিকল্প ছিল না শেখ জামালের। রাসেলের কোচ সাইফুল বারী টিটু নিজের রক্ষণ জমাট রেখে ফুটবলারদের ম্যাচ খেলতে পরামর্শ দিয়ে সফল হয়েছেন। ড্র করে প্রয়োজনীয় এক পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ে তার দল। তবে খেলার ধারার বিপরীতেই পয়েন্ট পায় শেখ রাসেল। এ ম্যাচে শেখ জামাল যদি গোলে জিততো তাহলে অবাক হওয়ার কিছু থাকতো না। কিন্তু তাদের আক্রমণভাগের খেলোয়াড়রা গোল মিসের মহড়া দিলে নকআউট পর্বে ওঠা হয়নি নাইজেরিয়ান কোচ জোসেফ আফসির দলের।
ম্যাচের মাঝামাঝিতে জামালের গাম্বিয়ান ফরোয়ার্ড সলোমন কিং বক্সের মাথা থেকে দুর্বল শট নিলে রুখে দেন রাসেল গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানা। এরপর কিরগিজস্তানের ফরোয়ার্ড তিতে বক্সের ভেতরথেকে বল বাইরে মারেন। বাইরে মেরেছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড লুসিয়ানো পেরেজও। এত গোল মিসের পর কী ম্যাচ জেতা সম্ভব?
তবে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়েই কোয়ার্টারে যেতে পারতো শেখ রাসেলও। ম্যাচের শেষ দিকে জামালের প্রায় সব খেলোয়াড় যখন প্রতিপক্ষের সীমানায় তখন ভালো একটি সুযোগ এসেছিল শেখ রাসেলের সামনে। পাল্টা আক্রমণ থেকে বল নিয়ে জামালের বক্সে ঢুকে পড়েন রাসেলের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রাফায়েল। জামালের গোলরক্ষক নাঈম দৌড়ে এসে বল আটকানোর চেষ্টা করেও পারেননি। তার হাত থেকে বল ছুটে চলে যায় আজিজভের সামনে। কিন্তু ফাঁকা পোস্টেও উজবেকিস্তানের এই ফরোয়ার্ড পারেননি গোল করতে। তার নেয়া শট সাইডবার ঘেষে বাইরে চলে যায়। শেষ পর্যন্ত গোলের দেখা পায়নি কোনো দলই। ফলে গোলশূণ্য অমিমাংসিতভাবে শেষ হয় খেলা।
একই ভেন্যুতে সন্ধ্যায় অনুষ্ঠিত ‘সি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে ঢাকা আবাহনী গোলশূণ্য ড্র করে ব্রাদার্স ইউনিয়ন ক্লাবের বিপক্ষে। শুরু থেকেই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলা চললেও ম্যাচের নির্ধারিত সময়ে কেউ গোল পায়নি। এই ড্র দু’দলকেই পৌঁছে দেয় শেষ আটে।